पनामावासियों का कहना है कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के “हम इसे वापस ले रहे हैं” के आह्वान के बावजूद पनामा के नाम वाली नहर का नियंत्रण अमेरिका को वापस नहीं किया जाना चाहिए।
हालाँकि अधिकांश लोगों ने सोचा कि मामला तब बंद हो गया जब पनामा ने आधिकारिक तौर पर 1999 में अमेरिका से नहर संचालन का नियंत्रण ले लिया, यह मुद्दा रिपब्लिकन उम्मीदवार के अभियान के दौरान फिर से सामने आया जब उन्होंने सुझाव दिया कि अटलांटिक और प्रशांत महासागरों को जोड़ने वाले इंजीनियरिंग चमत्कार को चीन द्वारा चलाया जा रहा था। और उसे अमेरिकी नियंत्रण में वापस जाना चाहिए।
ट्रम्प ने इस सप्ताह अपने उद्घाटन भाषण में उस दावे को दोहराते हुए कहा, “चीन पनामा नहर का संचालन कर रहा है,” और “हम इसे वापस ले रहे हैं।” एनबीसी न्यूज को पता चला है कि राज्य सचिव मार्को रुबियो अगले सप्ताह के अंत में शुरू होने वाले लैटिन-अमेरिकी और कैरेबियाई दौरे के दौरान पनामा का दौरा करेंगे।
स्विट्जरलैंड के दावोस में विश्व आर्थिक मंच पर बोलते हुए, पनामा के राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो ने इस धारणा को खारिज कर दिया क्योंकि उन्होंने और अन्य पनामा के नेताओं ने नहर को अपने देश के अधिकार में रखने के लिए इस सप्ताह अंतरराष्ट्रीय समर्थन हासिल करने की कोशिश की थी।
उन नेताओं में पूर्व नहर प्रशासक जॉर्ज लुइस क्विजानो भी शामिल हैं, जो इस बात पर जोर देते हैं कि जलमार्ग का संचालन चीनी नहीं बल्कि पनामावासी कर रहे हैं। उन्होंने ट्रंप की इस शिकायत का भी खंडन किया कि अमेरिकी जहाज अन्य देशों की तुलना में नहर से गुजरने के लिए अधिक भुगतान करते हैं।
क्विजानो ने कहा, “पनामेनियन ध्वज वाला एक जहाज अमेरिकी ध्वज वाले जहाज जितना ही भुगतान करता है,” दरें जहाज के आकार पर आधारित होती हैं, और बड़े कंटेनर जहाजों को 51-मील जलमार्ग से गुजरने के लिए 1.2 मिलियन डॉलर का भुगतान करना पड़ सकता है। जो पनामा के इस्तमुस को काटता है।
क्विजानो ने कहा कि उन्होंने 1975 में टेक्सास के ब्यूमोंट में लामर विश्वविद्यालय से इंजीनियर के रूप में स्नातक होने के बाद नहर पर काम करना शुरू किया, जब अमेरिका ने अभी भी इस पर नियंत्रण किया था। उन्होंने कहा कि जब उन्होंने शुरुआत की थी तब अमेरिकी पर्यवेक्षक थे, लेकिन अंततः पनामावासी प्रबंधक बन गए और “अमेरिकी सेवानिवृत्त हो गए।”
“मैंने पूरी फिल्म देखी,” क्विजानो ने नहर में काम करते हुए 44 वर्षों में बदलाव को देखने के बारे में मजाक में कहा, अंततः संचालन के उपाध्यक्ष बने और पुनर्निर्माण प्रयास का नेतृत्व किया जिसने 2016 में चैनल की क्षमता का विस्तार किया।
72 वर्षीय हम्बर्टो आर्किया, जो एक बच्चे के रूप में चोरिलो पड़ोस में नहर से दो मील दूर रहते थे, ने कहा कि वह अपने देश में नहर चलाने के अधिकार के लिए पनामावासियों द्वारा चुकाई गई कीमत को कभी नहीं भूलेंगे।
1903 में हस्ताक्षरित हे-बुनौ-वरिला संधि ने अमेरिका को पनामा नहर के निर्माण और प्रबंधन का अधिकार दिया। महत्वाकांक्षी मार्ग के निर्माण के लिए एक फ्रांसीसी निर्माण टीम के असफल प्रयास के बाद 1904 में निर्माण शुरू हुआ।
इस विशाल परियोजना ने 1914 में इसके पूरा होने तक 5,000 से अधिक निर्माण श्रमिकों की जान ले ली, जिनमें से 350 अमेरिकी नागरिक थे। अधिकांश श्रमिक कैरेबियाई देशों से थे।
अमेरिका के साथ पनामा के रिश्ते मध्य अमेरिकी राष्ट्र के मामलों में अमेरिकी भागीदारी और नहर पर नियंत्रण के विरोध में दंगों और प्रदर्शनों से चिह्नित थे।
1964 में, पनामा में अमेरिकी विरोधी दंगे भड़क उठे क्योंकि अमेरिकी-नियंत्रित नहर क्षेत्र में बाल्बोआ हाई स्कूल में अमेरिकी ध्वज के बगल में पनामा के झंडे को फहराने की अनुमति नहीं दी गई थी, जिसमें अमेरिकी छात्रों ने भाग लिया था। अमेरिकी राष्ट्रीय अभिलेखागार. कैनाल ज़ोन अमेरिका का 10 मील का रियायत क्षेत्र था जहाँ नहर कर्मचारी और उनके परिवार रहते थे।


विरोध प्रदर्शन बढ़ गया और कैनाल ज़ोन के बाहर कई हाई स्कूलों के छात्रों ने इसके प्रवेश द्वार तक मार्च किया, जहाँ अमेरिकी सेना, नेशनल गार्ड और कैनाल ज़ोन पुलिस के साथ झड़प में कम से कम 20 लोग मारे गए। तीन दिनों के दंगों के दौरान. विरोध प्रदर्शन हर साल 9 जनवरी को राष्ट्रीय अवकाश के दिन मनाया जाता है, जिसे शहीद दिवस के रूप में जाना जाता है।
आर्किया, एक सेवानिवृत्त बैंकर और वकील, को याद है कि जब वह नहर के पास रहता था तो उसने छात्रों के रिश्तेदारों को उनके नुकसान के बारे में बात करते हुए सुना था। उन्होंने कहा, “उनकी पीड़ा ने उनके परिवारों के जीवन को हमेशा के लिए बदल दिया।”
दंगे पनामा के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ थे, लेकिन 1977 तक ऐसा नहीं हुआ था कि राष्ट्रपति जिमी कार्टर और पनामा के सैन्य नेता उमर टोरिजोस ने टोरिजोस-कार्टर संधि पर हस्ताक्षर किए, जिससे अंततः पनामा की निगरानी होगी।
पनामा नहर प्राधिकरण ने 31 दिसंबर, 1999 को पूर्ण नियंत्रण ग्रहण कर लिया।
अमेरिकी इतिहासकार डेविड मैकुलॉ ने अपनी पुस्तक “द पाथ बिटवीन द सीज़” में लिखा है: “महासागरों के बीच की पचास मील की दूरी मानव प्रयास और सरलता से जीती गई अब तक की सबसे कठिन दूरी में से एक थी, और टन भार या टोल पर कोई भी आँकड़ा इसकी भव्यता को व्यक्त नहीं कर सकता है।” पूरा किया गया. मुख्य रूप से यह नहर विभाजन को पाटने, लोगों को एक साथ लाने की उस पुरानी और महान इच्छा की अभिव्यक्ति है। यह सभ्यता का काम है।”
पनामा नहर थी नामित 1994 में आधुनिक विश्व के सात आश्चर्यों में से एक।
आज, यह नहर अमेरिका के सबसे महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों में से एक है और पनामा के लिए शीर्ष राजस्व स्रोत है। नहर वार्षिक उत्पादन करती है $5 बिलियन से ऊपर का राजस्व अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, देश के खजाने में।
पनामा नहर प्राधिकरण (एसीपी) के अनुसार, गुजरने वाले जहाज आय उत्पन्न करते हैं, लेकिन नहर उन व्यवसायों को भी आकर्षित करती है जो रसद, बीमा और बैंकिंग जैसे उद्योगों में रोजगार पैदा करते हैं।
पनामावासियों ने कहा कि नहर उनकी राष्ट्रीय पहचान का हिस्सा है।
पनामा के व्यापार सलाहकार मार्जोरी मिलर ने कहा कि उनके परदादा, जॉन मिलर, नहर पर काम करने के लिए जमैका से पनामा चले गए। अमेरिकी जनगणना ब्यूरो के रिकॉर्ड से पता चलता है कि वह अन्य नहर श्रमिकों के साथ रेड टैंक के नाम से जाने जाने वाले अमेरिकी श्रमिक शिविर में रहता था।

उन्होंने कहा, “मैं हमेशा से जानती थी कि मेरे पूर्वजों के कारण यह नहर हमारे देश के लिए कितनी महत्वपूर्ण थी।” “पनामा नहर पनामा है। यह हमारी सबसे बड़ी संपत्ति है।”
मिलर ने कहा कि वह पनामावासियों द्वारा सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई टिप्पणियों से निराश हैं कि कैसे अमेरिका संभवतः पनामा की तुलना में नहर चलाने में बेहतर काम कर सकता है।
उन्होंने कहा, “टिप्पणियां अज्ञानता से आती हैं,” उन्होंने कहा कि उनके देश में कई युवाओं के पास देश के लिए नहर के महत्व को समझने के लिए ऐतिहासिक ज्ञान का अभाव है।
मिलर ने यह भी कहा कि नहर के संचालन में चीन की भागीदारी के बारे में ट्रम्प की टिप्पणियां इसलिए उत्पन्न हुई होंगी क्योंकि पनामा ने 2017 में ताइवान के साथ राजनयिक संबंध तोड़ दिए और इसके बजाय चीन के साथ संबंध स्थापित किए।
“हम एक दिन दोस्त थे, और अब हम सुन रहे हैं, ‘हमें आपकी नहर चाहिए,” उसने कहा। “यह एक बड़ा बदलाव है जब अमेरिका हमारा सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है।”

चीन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता माओ निंग ने बुधवार की न्यूज ब्रीफिंग में कहा कि चीन और नहर के बारे में ट्रम्प की टिप्पणियाँ निराधार हैं।
निंग ने कहा, “पनामा की संप्रभुता और स्वतंत्रता पर समझौता नहीं किया जा सकता है और पनामा नहर किसी भी शक्ति के प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष नियंत्रण में नहीं है।” “चीन नहर के प्रबंधन या संचालन में भाग नहीं लेता है। चीन ने कभी भी हस्तक्षेप नहीं किया है. हम नहर पर पनामा की संप्रभुता का सम्मान करते हैं और इसे स्थायी रूप से तटस्थ अंतरराष्ट्रीय जलमार्ग के रूप में मान्यता देते हैं।
संचालन के पूर्व उपाध्यक्ष क्विजानो ने कहा कि उन्हें संदेह है कि अमेरिका आसानी से नहर चला सकता है क्योंकि नहर के माध्यम से विशाल जहाजों को चलाने वाले ताले और जल लिफ्ट की जटिल प्रणाली को सीखने के लिए एक इंजीनियर को 12 साल का प्रशिक्षण लेना पड़ता है।
उन्होंने कहा, “अगर वह सोचता है कि वह इसे वापस ले लेगा और फिर हम इसे उसके लिए चलाने जा रहे हैं, तो जवाब नहीं है।” “हम सभी को बस संधियों और राष्ट्रों की संप्रभुता का सम्मान करने की आवश्यकता है।”
नहर के पास पली-बढ़ीं आर्किया ने कहा कि ट्रंप को पनामा के प्रति अपना रुख बदलने की जरूरत है: “हम हमेशा जो चाहते हैं वह समानता का एक सुंदर रिश्ता है, समर्पण का नहीं।”