ग्रह पृथ्वी एक दिव्य आगंतुक को विदाई दे रही है, क्षुद्रग्रह 2024 PT5जो पिछले दो महीनों से “मिनी मून” प्रक्षेपवक्र का अनुसरण कर रहा है। लगभग 33 फीट (10 मीटर) व्यास वाला यह क्षुद्रग्रह सूर्य के तीव्र खिंचाव के कारण सोमवार को पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव से अलग हो जाएगा।
यद्यपि तकनीकी रूप से चंद्रमा नहीं है – नासा ने स्पष्ट किया है कि यह कभी भी पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण द्वारा पूरी तरह से कब्जा नहीं किया गया था – क्षुद्रग्रह ने वैज्ञानिकों को भ्रमित कर दिया है। यह पहली बार सितंबर के अंत में पृथ्वी के प्रभाव में आया था, घोड़े की नाल के आकार के पथ में चलते हुए। अगस्त में देखा गया, यह वर्तमान में 2 मिलियन मील (3.5 मिलियन किलोमीटर) से अधिक दूर है, जो शक्तिशाली दूरबीनों के बिना दिखाई देने के लिए बहुत छोटा और फीका है।
मैड्रिड के कॉम्प्लूटेंस विश्वविद्यालय के खगोलभौतिकीविद् राउल और कार्लोस डे ला फुएंते मार्कोस ने सैकड़ों अवलोकनों के लिए कैनरी द्वीप दूरबीनों के साथ सहयोग करते हुए, 2024 पीटी5 पर बारीकी से नज़र रखी है। उनका मानना है कि क्षुद्रग्रह किसी प्राचीन प्रभाव की घटना के कारण निकला चंद्र शिलाखंड हो सकता है।
क्षुद्रग्रह जनवरी में एक संक्षिप्त वापसी करेगा, जो पृथ्वी से 1.1 मिलियन मील (1.8 मिलियन किलोमीटर) की सुरक्षित दूरी पर गुजरेगा – जो चंद्रमा से लगभग पांच गुना अधिक दूर है। तब तक, यह सितंबर की अपनी गति से दोगुनी से भी अधिक गति से यात्रा करेगा, जिससे यह सुनिश्चित हो जाएगा कि इसमें देरी न हो। नासा अपनी सप्ताह भर की यात्रा के दौरान वस्तु का विस्तार से अध्ययन करने के लिए कैलिफ़ोर्निया में गोल्डस्टोन सौर प्रणाली रडार एंटीना का उपयोग करने की योजना है।
जनवरी, 2024 में इसके करीब पहुंचने के बाद पीटी5 सूर्य की परिक्रमा जारी रखेगा, 2055 तक वापस नहीं आएगा, जब यह एक बार फिर पृथ्वी के चारों ओर आंशिक चक्कर लगा सकता है। वैज्ञानिक इस पेचीदा इंटरऑपर को बेहतर ढंग से समझने के लिए इसके आगामी मुकाबले के दौरान अधिक डेटा इकट्ठा करने के लिए उत्सुक हैं।
