सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी (सीआईए) ने शनिवार को यह कहते हुए कोविड-19 की उत्पत्ति पर अपनी आधिकारिक स्थिति बदल दी है कि वायरस जानवरों द्वारा प्रसारित होने की तुलना में चीनी प्रयोगशाला से लीक होने की “अधिक संभावना” थी।
सीआईए के एक प्रवक्ता ने एएफपी के हवाले से एक बयान में कहा, “सीआईए कम विश्वास के साथ आकलन करता है कि उपलब्ध रिपोर्टिंग के आधार पर कोविड-19 महामारी की अनुसंधान-संबंधी उत्पत्ति प्राकृतिक उत्पत्ति की तुलना में अधिक होने की संभावना है।” एजेंसी ने पहले इस पर कोई निर्णय नहीं लिया था कि क्या कोविड किसी प्रयोगशाला दुर्घटना के कारण फैला हुआ या जानवरों से गिरा हुआ।
प्रवक्ता ने कहा, “सीआईए का आकलन जारी है कि कोविड-19 महामारी के अनुसंधान-संबंधी और प्राकृतिक उत्पत्ति दोनों परिदृश्य प्रशंसनीय बने हुए हैं।”
यह नया आकलन गुरुवार को डोनाल्ड ट्रम्प के दूसरे व्हाइट हाउस प्रशासन के तहत जॉन रैटक्लिफ को सीआईए निदेशक के रूप में पुष्टि किए जाने के बाद आया है।
रैटक्लिफ, जिन्होंने पहले ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान 2020-2021 तक राष्ट्रीय खुफिया निदेशक के रूप में कार्य किया था, का मानना है कि कोविड-19 लीक हो गया है। वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी. दक्षिणपंथी आउटलेट ब्रेइटबार्ट के साथ शुक्रवार को प्रकाशित एक साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि कोविड की उत्पत्ति पर आकलन करना “दिन-एक” प्राथमिकता होगी।
रैटक्लिफ ने ब्रेइटबार्ट को बताया, “एजेंसी किनारे होने जा रही है।”
इसके अतिरिक्त, एक अमेरिकी अधिकारी ने एएफपी को बताया कि यह बदलाव पिछले सीआईए निदेशक विलियम बर्न्स द्वारा आदेशित मौजूदा खुफिया जानकारी के एक नए विश्लेषण पर आधारित था, जो इस सप्ताह रैटक्लिफ के आने से पहले पूरा हो गया था। कुछ अमेरिकी एजेंसियां, जैसे कि संघीय जांच ब्यूरो और ऊर्जा विभाग, लैब-लीक सिद्धांत का समर्थन करते हैं, हालांकि विश्वास के विभिन्न स्तरों के साथ, जबकि खुफिया समुदाय के अधिकांश तत्व प्राकृतिक उत्पत्ति की ओर झुकते हैं।
रैटक्लिफ ने चीन के साथ बातचीत के लिए राष्ट्रपति को व्यापक खुफिया जानकारी प्रदान करने के महत्व पर जोर दिया। “जैसा कि राष्ट्रपति ट्रम्प व्यवहार करते हैं [Chinese] राष्ट्रपति शी [Jinping]रैटक्लिफ ने कहा, “उन्हें सबसे अच्छी खुफिया जानकारी से लैस होने की जरूरत है और चीन के बारे में इस तरह से बात करने में सक्षम होना चाहिए कि अगर उन्होंने दस लाख अमेरिकियों की मौत का कारण बना या योगदान दिया है, तो राष्ट्रपति को उससे लैस होने की जरूरत है।”
जैसा कि NYT की रिपोर्ट में बताया गया है, CIA सहित अमेरिकी खुफिया एजेंसियों ने लगातार कोविड-19 महामारी की उत्पत्ति को निश्चित रूप से निर्धारित करने में अपनी असमर्थता बरकरार रखी है। अखबार द्वारा उद्धृत अनाम अधिकारियों के अनुसार, ‘लैब लीक’ की ओर उनके दृष्टिकोण में यह बदलाव नई अर्जित खुफिया जानकारी पर आधारित नहीं है। बल्कि, यह महामारी से पहले की अवधि के दौरान वुहान की उच्च-सुरक्षा प्रयोगशालाओं के भीतर परिचालन स्थितियों के विश्लेषण से उपजा है। हालाँकि, सीआईए के प्रवक्ता ने इस बात पर जोर दिया है कि बाजार उत्पत्ति सिद्धांत अपनी विश्वसनीयता बनाए रखता है, और एजेंसी सामने आने वाली किसी भी विश्वसनीय नई खुफिया जानकारी की जांच करने के लिए प्रतिबद्ध है।
कोविड-19 की उत्पत्ति एक व्यापक रूप से बहस का विषय है। दो प्राथमिक परिकल्पनाएँ कायम हैं – वुहान बाज़ार से प्राकृतिक उद्भव या वुहान अनुसंधान सुविधा से अनजाने में जारी होना।
लैब-लीक परिकल्पना के समर्थक इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि सबसे पहले ज्ञात कोविड-19 मामले चीन के वुहान में सामने आए, जो एक प्रमुख कोरोनोवायरस अनुसंधान केंद्र है, जो सार्स जैसे वायरस वाले निकटतम चमगादड़ों की आबादी से लगभग 1,000 मील (1,600 किलोमीटर) दूर है। “लैब लीक सिद्धांत” के समर्थकों का दावा है कि यह वायरस चीन की प्रयोगशाला सुविधा, वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी में किए गए शोध से उभरा है।