रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने दौरा किया यूक्रेन सोमवार को, अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव से ठीक दो सप्ताह पहले कीव के साथ एकजुटता दिखाने के लिए, जो पश्चिमी समर्थन के भविष्य पर अनिश्चितता पैदा कर रहा है।
ऑस्टिन की यात्रा, राष्ट्रपति जो बिडेन के पेंटागन प्रमुख के रूप में उनकी चौथी और संभावित अंतिम यात्रा में पूर्वी यूक्रेन में रूसी सेनाओं के मजबूत होने के कारण कीव को अपनी सुरक्षा मजबूत करने में मदद करने के अमेरिकी प्रयासों के बारे में गहन चर्चा शामिल होगी।
लेकिन यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की के कुछ सबसे बड़े अनुरोधों में किसी भी नए समझौते को शामिल करने की उम्मीद नहीं है, जैसे कि यूक्रेन की सीमाओं से परे लक्ष्यों को मारने के लिए अमेरिका द्वारा आपूर्ति किए गए हथियारों का उपयोग करने पर वाशिंगटन के प्रतिबंध को हटाना।
जैसे ही बिडेन का प्रशासन समाप्त हुआ, ऑस्टिन ने अमेरिकी समर्थन में निरंतरता का संकेत दिया।
ऑस्टिन ने अपने साथ यूक्रेन यात्रा कर रहे संवाददाताओं से कहा, “हम यूक्रेन को उसके संप्रभु क्षेत्र की रक्षा के प्रयासों में समर्थन देना जारी रखेंगे।”
“हमने समय के साथ इस लड़ाई को विकसित होते देखा है। और हर बार जब यह विकसित होता है, हम यह सुनिश्चित करने के लिए (यूक्रेन की) जरूरतों को पूरा करने के लिए मौके पर पहुंचे हैं कि वे युद्ध के मैदान पर प्रभावी थे।
जैसे ही ऑस्टिन पोलैंड से रात भर की यात्रा के बाद कीव में ट्रेन से उतरे, यूक्रेनी अधिकारियों ने यूक्रेनी राजधानी पर नए रूसी हमलों की सूचना दी, जिसमें लगातार दूसरी रात ड्रोन की कई लहरें थीं, जिससे आवासीय इमारतों को नुकसान पहुंचा और कम से कम एक नागरिक घायल हो गया।
ऑस्टिन की यात्रा 5 नवंबर के राष्ट्रपति चुनाव से पहले हो रही है, जिसमें पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, रिपब्लिकन उम्मीदवार, डेमोक्रेटिक उम्मीदवार, उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के खिलाफ करीबी मुकाबले में फिर से चुनाव की मांग कर रहे हैं।
ट्रम्प ने संकेत दिया है कि वह यूक्रेन का समर्थन जारी रखने के लिए बिडेन से अधिक अनिच्छुक होंगे, जो कीव को उसके सबसे बड़े सैन्य और वित्तीय समर्थक से वंचित कर सकता है।
ऑस्टिन ने ऐसी चिंताओं को कम कर दिया।
उन्होंने कहा, “मैंने पिछले 2-1/2 वर्षों में यूक्रेन के लिए द्विदलीय समर्थन देखा है, और मुझे पूरी उम्मीद है कि हम कांग्रेस से द्विदलीय समर्थन देखना जारी रखेंगे।”
सेवानिवृत्त चार सितारा जनरल यूक्रेन के कट्टर समर्थकों में से एक रहे हैं, जिन्होंने दर्जनों देशों का एक गठबंधन बनाया है, जिसने कीव को हथियारों की आपूर्ति की है जिससे उसे रूसी सेनाओं पर भारी प्रहार करने में मदद मिली है।
लेकिन रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन पूर्वी यूक्रेन के डोनबास क्षेत्र में अधिक से अधिक बलों का निवेश करने से संतुष्ट हैं, जिसे मॉस्को अपना क्षेत्र होने का दावा करता है।
हाल के सप्ताहों में, रूस ने डोनेट्स्क क्षेत्र के शहरों को घेर लिया है और फिर धीरे-धीरे उन्हें तब तक सीमित कर दिया है जब तक कि यूक्रेनी इकाइयों को पीछे हटने के लिए मजबूर नहीं किया जाता।
ऑस्टिन ने कहा, “यह बहुत कठिन लड़ाई है और कठिन संघर्ष है।”
इस बीच, कीव अपने युद्ध को पश्चिम में केंद्रित रखने की कोशिश कर रहा है, जबकि मध्य पूर्व में बढ़ते संघर्ष अंतरराष्ट्रीय सुर्खियों में हैं।
ज़ेलेंस्की ने आखिरी बार ऑस्टिन से पिछले गुरुवार को ब्रुसेल्स में नाटो मुख्यालय में मुलाकात की थी, जहां उन्होंने अपनी “जीत की योजना” पेश की थी। उन्हें निरंतर समर्थन का वादा मिला लेकिन तत्काल नाटो-सदस्यता आमंत्रण के उनके आह्वान पर प्रमुख सहयोगियों से कोई समर्थन नहीं मिला।
ब्रसेल्स में शुक्रवार को जीत की योजना के बारे में पूछे जाने पर ऑस्टिन ने कहा, “सार्वजनिक रूप से उनकी योजना का मूल्यांकन करना मेरी स्थिति नहीं है।”
विशेषज्ञों का कहना है कि कीव को अपने विस्तारित लड़ाकू बलों को नियोजित करने के बारे में कठोर निर्णय लेने की आवश्यकता हो सकती है, जिसमें यह भी शामिल है कि क्या वह इस गर्मी में एक आश्चर्यजनक हमले में रूस के कुर्स्क क्षेत्र में कीव द्वारा जब्त किए गए क्षेत्र पर कब्ज़ा करेगा या नहीं।
कुर्स्क आक्रमण ने ऑस्टिन और अमेरिकी सरकार को चौंका दिया। कीव को उम्मीद थी कि वह रूस से युद्धक्षेत्र की पहल छीन लेगा, जिसमें पूर्वी मोर्चे से मास्को की सेना को हटाना भी शामिल है।
लेकिन पुतिन का ध्यान पूर्वी यूक्रेन के प्रमुख शहर पोक्रोव्स्क पर कब्ज़ा करने पर केंद्रित है, जो कीव के युद्ध प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण लॉजिस्टिक केंद्र है।
यहां तक कि अरबों डॉलर के अमेरिकी सैन्य समर्थन के बावजूद, जिसमें एफ-16 लड़ाकू जेट, अब्राम्स टैंक और बहुत कुछ शामिल है, यूक्रेन को आगे कड़ी लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है।
