दो सप्ताह की सार्वजनिक गवाही शुक्रवार को संपन्न हुई यूएस कोस्ट गार्ड की जांच स्थापित करने के लिए किस कारण से टाइटन सबमर्सिबल पिछले साल गहरे समुद्र में गोता लगाने के दौरान विस्फोट हो गया, जिससे उसमें सवार सभी पांच लोग मारे गए।
इसके निष्कर्ष एक रिपोर्ट में जारी किए जाएंगे जिसमें यह शामिल हो सकता है कि पैनल के अनुसार घटना किस कारण से हुई; क्या कोई कदाचार, लापरवाही या कानून का उल्लंघन हुआ था; और सुरक्षा सिफ़ारिशें जो भविष्य में सबमर्सिबल से जुड़ी आपदाओं को रोक सकती हैं।
दक्षिण कैरोलिना में हुई सुनवाई में टाइटन के वाशिंगटन राज्य स्थित संचालक ओशनगेट के पूर्व कर्मचारी और अधिकारी शामिल थे, कुछ लोग पहली बार सार्वजनिक रूप से बोल रहे थे, साथ ही उद्योग विशेषज्ञ भी शामिल थे जिन्होंने कंपनी की संस्कृति, इसकी व्यावसायिक योजना को एक साथ जोड़ने की कोशिश की थी। और घातक गोता लगाने के लिए दौड़ना।
जून 2023 में, टाइटन को देखने के लिए लगभग दो घंटे का समय था टाइटैनिक का मलबा कनाडा के उत्तरी अटलांटिक महासागर में जब जहाज का अपने सहायक जहाज से संपर्क टूट गया, तो तेजी से तलाश शुरू हो गई। उन रिपोर्टों से जनता का आकर्षण और गहरा हो गया “धमाके की आवाजें” खोज स्थल से इसका पता लगाया गया और इस चिंता के बीच कि इसके यात्री ऑक्सीजन से बाहर होने वाली तंग ट्यूब में खुद को कितने समय तक जीवित रख सकते हैं।
जहाज पर 61 वर्षीय ओशनगेट के सीईओ स्टॉकटन रश थे, जो टाइटन का संचालन कर रहे थे; गहरे समुद्र का खोजकर्ता पॉल-हेनरी नार्जियोलेट77, जिन्हें टाइटैनिक के मलबे वाली जगह पर जाने का अनुभव था; ब्रिटिश टाइकून हामिश हार्डिंग, 58; और पाकिस्तानी बिजनेसमैन 48 वर्षीय शहजादा दाऊद और उनका बेटा सुलेमान19.
लगभग तुरंत ही, आपदा के परिणामस्वरूप ओशनगेट भारी जांच के दायरे में आ गया, आंशिक रूप से क्योंकि इसमें नागरिक यात्रियों को अभियान पर जाने के लिए $ 250,000 का भुगतान करना पड़ता था, बल्कि इसलिए भी क्योंकि सबमर्सिबल से जुड़ी घातक घटनाएं – जिनमें से मुट्ठी भर इतनी गहराई तक गोता लगाने में सक्षम हैं टाइटैनिक – लगभग अनसुना है।
यहां तटरक्षक की सुनवाई से सामने आए प्रमुख खुलासे हैं:
मलबे की तस्वीरों से विस्फोट की पुष्टि करने में मदद मिली
सुनवाई की शुरुआत में, तटरक्षक बल ने टाइटैनिक के धनुष के पास अटलांटिक के तल पर टाइटन के पूंछ शंकु की तस्वीरें और वीडियो जारी किए।
जबकि अधिकारियों ने प्रारंभिक जांच में निष्कर्ष निकाला कि टाइटन संभवतः “विनाशकारी विस्फोट” में शामिल था क्योंकि जहाज गहरे समुद्र के पानी के दबाव को संभाल नहीं सका, उन्होंने कहा, मलबे की खोज ने उन्हें आश्वस्त किया कि कोई भी जीवित नहीं बचा।
तटरक्षक बल ने संपर्क टूटने से पहले टाइटन द्वारा अपने सहायता जहाज को भेजे गए अंतिम संदेशों में से एक का भी खुलासा किया: “यहाँ सब ठीक है।”
पूर्व कर्मचारियों का दावा है कि लागत संबंधी मुद्दों के कारण सुरक्षा से समझौता हो सकता है
डेविड लोक्रिज, ओशनगेट के पूर्व समुद्री संचालन निदेशक, उस रश की गवाही दी एक व्यवहार्य सबमर्सिबल बनाने की तुलना में मुनाफे और लागत में कटौती के उपायों के बारे में अधिक चिंतित था।
“कंपनी के पीछे का पूरा विचार पैसा कमाना था,” लोक्रिज ने कहा, जो 2016 की शुरुआत में ओशनगेट में शामिल हुए थे और लगभग दो साल बाद उन्हें उनकी भूमिका से हटा दिया गया था। “विज्ञान के रास्ते में बहुत कम था।”
लोक्रिज ओशनगेट के साथ कानूनी लड़ाई में फंस गया, उसने दावा किया कि उसे निकाल दिया गया क्योंकि उसने गुणवत्ता नियंत्रण के बारे में शिकायत की थी।
एक अन्य पूर्व इंजीनियरिंग कार्यकारी, टोनी निसेन ने कहा कि उन्होंने प्रायोगिक कार्बन फाइबर से बने टाइटन के मूल पतवार के बाद रश को चिंता व्यक्त की थी, जो कि यह बार-बार गहरे समुद्र के दबाव को झेलने में सिद्ध नहीं हुआ है – 2018 में एक परीक्षण मिशन के दौरान बिजली गिरने के बाद समझौता कर लिया गया था। निसेन ने कहा कि अगले वर्ष एक और परीक्षण मिशन पर हस्ताक्षर करने से इनकार करने के बाद उन्हें निकाल दिया गया था और उन्होंने रश से यहां तक कहा था, “मैं इसमें शामिल नहीं हो रहा हूं,” टाइटन का जिक्र करते हुए।
इस बीच, ओशनगेट के पूर्व प्रशासन निदेशक, एम्बर बे, जो 2019 की शुरुआत में कंपनी में शामिल हुए थे, ने गवाही दी कि ऐसे उदाहरण थे जब व्यवसाय पेरोल को पूरा नहीं कर सका, इसलिए रश को अपने स्वयं के पैसे में डुबकी लगानी पड़ी।
उन्होंने कहा, “उन्होंने जमा करके अपना निवेश बढ़ाया, और हम पेरोल को पूरा करने में सक्षम थे,” उन्होंने कहा, वित्तीय स्थिति इतनी खराब हो गई थी कि कर्मचारियों को अपने वेतन चेक को स्थगित करने के लिए भी कहा गया था।
ओएसएचए पर समय पर सुरक्षा चिंताओं की समीक्षा करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया
जनवरी 2018 में, ओशनगेट पर अपनी गोलीबारी के बाद, लोक्रिज ने कहा कि उन्होंने कार्यस्थल सुरक्षा की देखरेख करने वाली संघीय एजेंसी, व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रशासन के साथ टाइटन के निर्माण के संबंध में एक गुणवत्ता निरीक्षण रिपोर्ट दायर की है।
लोक्रिज की बर्खास्तगी पर, ओशनगेट ने अनुबंध के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए एक मुकदमा दायर किया, जिसमें दावा किया गया कि उसने अन्य कर्मचारियों और ओएसएचए प्रतिनिधियों के साथ गोपनीय जानकारी पर चर्चा करके अपने संविदात्मक रोजगार की शर्तों का उल्लंघन किया है।
लेकिन ओएसएचए ने अपने दावों पर आगे बढ़ने के बजाय कहा कि प्रतिनिधियों ने केवल अपने पैर खींचे – जिससे ओशनगेट को अनियंत्रित होने दिया गया क्योंकि उसने टाइटन को डिजाइन और निर्मित किया था।
लोक्रिज ने कहा, “मेरा मानना है कि अगर ओएसएचए ने मेरे द्वारा कई मौकों पर उठाई गई चिंताओं की गंभीरता की जांच करने का प्रयास किया होता, तो इस त्रासदी को रोका जा सकता था।”
ओएसएचए के एक प्रवक्ता ने एनबीसी न्यूज को दिए जवाब में कहा कि एजेंसी ने उनके सुरक्षा संबंधी आरोपों को तटरक्षक बल को भेज दिया है, जिसके पास ऐसे दावों की जांच करने का अधिकार क्षेत्र है। एजेंसी ने कहा कि वह केवल रोजगार प्रतिशोध के उनके दावों की समीक्षा कर सकती है, और “जांच में प्रतिशोध मामले के लिए सामान्य प्रक्रिया और समयरेखा का पालन किया गया।”
प्रवक्ता ने कहा, एक बार जब लोक्रिज और ओशनगेट 2018 के अंत में अपने मुकदमे को निपटाने के लिए सहमत हो गए, तो ओएसएचए ने “पार्टियों के समझौते की शर्तों के अनुसार” अपनी जांच समाप्त कर दी।
टाइटन का उद्योग संगठन द्वारा कभी निरीक्षण नहीं किया गया
अमेरिकन ब्यूरो ऑफ शिपिंग के इंजीनियर रॉय थॉमस ने गवाही दी कि ओशनगेट ने कभी भी संगठन से संपर्क नहीं किया, जो सलाह देता है और सत्यापित करता है कि समुद्री जहाज उद्योग मानकों का अनुपालन करता है या नहीं।
थॉमस ने कहा कि पतवार के लिए मुख्य सामग्री का चुनाव, कार्बन फाइबर, जो लंबे समय से एयरोस्पेस उद्योग में उपयोग किया जाता रहा है, गहरे समुद्र के दबाव सेटिंग्स में “थकान विफलता के लिए अतिसंवेदनशील” है। सबमर्सिबल पतवार आमतौर पर टाइटेनियम का उपयोग करते हैं; कार्बन फाइबर भी महंगा है.
थॉमस ने कहा कि संगठन ने इस्तेमाल की गई सामग्रियों के आधार पर टाइटन को कभी वर्गीकृत नहीं किया होगा। सुनवाई की शुरुआत में तटरक्षक बल ने यह भी कहा कि टाइटन की कभी भी स्वतंत्र समीक्षा नहीं हुई, जो उद्योग में मानक अभ्यास है।
अंतिम गोता लगाने से कुछ ही दिन पहले टाइटन में खराबी आ गई
जून 2023 के विस्फोट से पहले दो वर्षों में टाइटन को 100 से अधिक उपकरण समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिसमें 2021 में एक परीक्षण गोता के दौरान अपने आगे के गुंबद को खोना और उसी वर्ष टाइटैनिक के एक अभियान के दौरान एक यांत्रिक विफलता शामिल थी। वह यात्रा रद्द करनी पड़ी.
समुद्री वैज्ञानिक स्टीवन रॉस ने गवाही दी कि विस्फोट से कुछ दिन पहले टाइटन में भी खराबी आ गई थी।
रश, रॉस और अन्य लोगों के साथ एक यात्रा का संचालन कर रहा था। रॉस ने कहा, एक बिंदु पर, टाइटन की उछाल के साथ एक समस्या के कारण प्लेटफ़ॉर्म स्थानांतरित हो गया और यात्रियों को “इधर-उधर गिरने” के लिए छोड़ दिया गया। उन्होंने बताया कि किसी को चोट नहीं आई, लेकिन ऐसी दुखद घटना के दौरान पानी से बाहर निकलने में एक घंटा लग गया।
रॉस ने कहा, “एक यात्री उल्टा लटका हुआ था।” “अन्य लोग खुद को धनुष अंत टोपी में फंसाने में कामयाब रहे।”
विस्फोट का सटीक कारण ‘अनिश्चित’ हो सकता है
केम्पर इंजीनियरिंग सर्विसेज के बार्ट केम्पर की विशेषज्ञ गवाही ने आपदा के कारण के बारे में प्रारंभिक निष्कर्ष दिए।
उन्होंने कहा, संभावनाओं में कार्बन फाइबर पतवार का टूटना, पतवार से संबंधित विनिर्माण विफलता या ऐक्रेलिक विंडो के साथ कोई समस्या शामिल है।
अंततः, “विस्फोट का मूल कारण इस समय अनिश्चित है,” केम्पर ने कहा।
इससे पहले सुनवाई में, ओशनगेट के सह-संस्थापक गुइलेर्मो सोहनलेन, जिन्होंने टाइटन आपदा से एक दशक पहले कंपनी छोड़ दी थी, लेकिन रश के प्रयासों को जारी रखा था, ने कहा कि विस्फोट का कारण कभी भी ज्ञात नहीं हो सकता है।
उन्होंने सुनवाई पैनल से कहा, “मुझे नहीं पता कि किसने कब और किस जानकारी के आधार पर क्या निर्णय लिया।” “और ईमानदारी से कहूं तो, मुझे नहीं पता कि आपकी टीम के सभी जांच प्रयासों के बावजूद, हममें से किसी को कभी यह पता चलेगा या नहीं।”
ओशनगेट के सीईओ का रवैया अड़ियल था: ‘कोई नहीं मर रहा है’
रश को जानने वाले गवाहों ने एक ऐसे व्यवसायी की तस्वीर चित्रित की, जो एक नए प्रकार की सबमर्सिबल बनाने में नवाचार के लिए प्रयासरत था, लेकिन उसने गति कम करने से भी इनकार कर दिया।
मैथ्यू मैककॉय, एक पूर्व ओशनगेट संचालन तकनीशियन, ने 2017 में रश के साथ एक “तनावपूर्ण” बैठक के बारे में गवाही दी कि सीईओ ने क्या कहा था कि अगर वह अमेरिकी बंदरगाह पर नियामक जांच के दायरे में आते हैं तो वह क्या करेंगे।
मैककॉय ने कहा, “अगर तटरक्षक बल एक समस्या बन जाता है, तो वह खुद के लिए एक कांग्रेस सदस्य खरीद लेंगे और इसे दूर कर देंगे।” उन्होंने कहा कि इसके तुरंत बाद उन्होंने इस्तीफा दे दिया।
सबमर्सिबल निर्माता हाइड्रोस्पेस ग्रुप के सीईओ और संस्थापक विलियम कोह्नन ने कहा कि उन्होंने 2018 में ओशनगेट की दिशा के बारे में रश से बात की थी क्योंकि उद्योग में साथियों ने इस बात पर ध्यान दिया था कि वह क्या कर रहे थे।
रश ने “सामान्य प्रतिक्रिया में कहा कि ‘इसमें बहुत लंबा समय लगता है,” कोह्नन ने ओशनगेट के सबमर्सिबल को उद्योग द्वारा वर्गीकृत करने के बारे में गवाही दी। “यह बहुत महंगा है और वे इस तकनीक के बारे में नहीं जानते हैं। मेरे पास अपनी तकनीक समझाने का समय नहीं है।”
उसी वर्ष, लोक्रिज ने नौकरी से निकाले जाने से पहले अपनी सुरक्षा चिंताओं के बारे में रश से बात की थी। सुनवाई के हिस्से के रूप में तटरक्षक बल द्वारा सार्वजनिक की गई बातचीत की प्रतिलिपि में, रश ने इस बात से इनकार किया कि वह टाइटन के साथ किसी को भी खतरे में डालने जा रहा था।
रश ने कहा, “इस प्रोजेक्ट पर मैंने जो कुछ भी किया है, लोग मुझसे कह रहे हैं कि यह काम नहीं करेगा – आप ऐसा नहीं कर सकते।”
उन्होंने कहा, “मैं 50 कारण बता सकता हूं कि क्यों हमें इसे बंद करना पड़ा और हम एक कंपनी के रूप में विफल रहे।” “मैं मर नहीं रहा हूँ। मेरी निगरानी में कोई नहीं मर रहा है – अवधि।”
