पैरों के निशान से पता चलता है कि प्राचीन मानव रिश्तेदारों की दो प्रजातियाँ एक ही समय में एक ही ज़मीन साझा करती थीं

केन्या में पदचिह्नों का एक नया खोजा गया सेट पहला सबूत प्रदान करता है कि प्राचीन मानव रिश्तेदारों की दो अलग-अलग प्रजातियां 1.5 मिलियन साल पहले एक ही जमीन पर एक साथ चलती थीं।

खोज के पीछे शोधकर्ताओं का कहना है कि पैरों के निशान होमो इरेक्टस और पैरेंथ्रोपस बोइसी प्रजातियों के हैं और एक-दूसरे के कुछ घंटों या दिनों के भीतर छोड़ दिए गए थे – जो इस बारे में नए रहस्य खोलता है कि जब दोनों रास्ते पार हो गए तो क्या हुआ।

खोज के बारे में एक अध्ययन के अनुसार, गुरुवार को साइंस जर्नल में प्रकाशित हुआपैरों के निशान उत्तरी केन्या में एक झील के पास सूखी मिट्टी में दबे हुए थे और एक प्रमुख जीवाश्म स्थल पर तलछट में दबे हुए थे। प्रिंट के आकार और स्ट्राइक पैटर्न का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने पाया कि दोनों सेट अलग थे; उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि सबसे अच्छी व्याख्या यह है कि दो अलग-अलग प्रजातियों ने ट्रैक छोड़ दिया।

यह अध्ययन मानवविज्ञानियों और जीवाश्म विज्ञानियों के बीच बढ़ती समझ को बढ़ाता है कि प्राचीन मानव रिश्तेदारों के बीच बातचीत और सह-अस्तित्व की संभावना थी। और, विस्तार से, यह सवाल उठाता है कि प्रजातियों के बीच किस प्रकार का संबंध था।

“हमें लगता है कि ये व्यक्ति, ये दो प्रजातियाँ जो वहां थीं, शायद जानते होंगे कि पास में किसी अन्य प्रजाति के सदस्य थे। उन्होंने एक-दूसरे को देखा होगा और एक-दूसरे को अलग-अलग प्रजातियों के रूप में पहचाना होगा, जिससे यह सवाल उठता है कि ये बातचीत कैसी रही होगी, ”चैथम विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर और शोध के प्रमुख लेखक केविन हटाला ने कहा। “क्या वे प्रतिस्पर्धी थे? क्या वे एक-दूसरे के वहां रहने से पूरी तरह सहमत थे?”

हालाँकि पहले खोजे गए होमो इरेक्टस और पैरेन्थ्रोपस बोइसी के जीवाश्म कंकालों से पता चला था कि दोनों प्रजातियाँ किसी समय इस क्षेत्र में रहती थीं, नई खोज प्रत्यक्ष ओवरलैप का प्रमाण प्रदान करती है।

इससे यह भी पता चलता है कि दोनों प्रजातियाँ बहुत अलग-अलग तरीकों से दो पैरों पर चलती थीं।

जबकि दोनों मानव रिश्तेदार हैं, होमो इरेक्टस और पैरेन्थ्रोपस बोइसी में बहुत अलग लक्षण थे, और मानव विकासवादी पेड़ के भीतर उनके भाग्य ने बिल्कुल अलग-अलग मार्ग अपनाए।

होमो इरेक्टस की गर्दन से नीचे तक की संरचना मानव जैसी थी। यह प्रजाति पत्थर के औजारों का इस्तेमाल करती थी और आग से पकाती थी। इसके सदस्यों का आहार विविध था जिसमें संभवतः मांस भी शामिल था। प्रजाति अंततः एशिया, इंडोनेशिया और अन्य क्षेत्रों में फैल गई, और नए खोजे गए पैरों के निशान बनने के बाद 1 मिलियन से अधिक वर्षों तक जीवित रही। होमो इरेक्टस आखिरी बार जीवाश्म रिकॉर्ड में लगभग 100,000 साल पहले दिखाई दिया था.

हताला ने कहा, “बहुत से लोगों ने सोचा है कि वे उतने ही अच्छे उम्मीदवार हैं जितना हमारा प्रत्यक्ष पूर्वज होना चाहिए।” “वे एक बहुत ही सफल प्रजाति प्रतीत होते हैं।”

इस बीच, पैरेंथ्रोपस बोइसी में छोटे मस्तिष्क, बड़े पैमाने पर चबाने वाली मांसपेशियां और बड़े दाढ़ के दांत शामिल थे। लेहमैन कॉलेज में मानव विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर विलियम हरकोर्ट-स्मिथ, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा कि प्रजाति संभवतः कठिन नट्स जैसे चुनौतीपूर्ण खाद्य पदार्थ खाने या झाड़ीदार पौधों जैसे कठिन, कम गुणवत्ता वाले खाद्य पदार्थों को खाने के लिए विकसित हुई है।

यह प्रजाति पृथ्वी पर होमो इरेक्टस जितने लंबे समय तक नहीं रही।

“ऐसा माना जाता है कि वे इसके कुछ ही समय बाद, अगले कुछ लाख वर्षों में विलुप्त हो गए होंगे,” हटाला ने पदचिह्नों के समय का जिक्र करते हुए कहा। उन्होंने कहा कि कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता कि क्या हुआ, लेकिन पर्यावरण में संभावित बदलावों ने उनके विशेष आहार को प्रतिबंधित कर दिया है।

पैरों के निशान शुरुआत में 2021 में कूबी फोरा नामक स्थान पर खोजे गए थे, जब शोधकर्ता अन्य जीवाश्मों की खुदाई कर रहे थे। यह स्थल एक जीवाश्म हॉटस्पॉट है क्योंकि ऊपर उठने वाली चट्टान सतह पर पुरानी तलछटी परतों को उजागर करती है, जिससे शोधकर्ताओं को प्राचीन मनुष्यों और अन्य जानवरों की हड्डियों तक पहुंचने की अनुमति मिलती है।

अगले वर्ष, शोधकर्ताओं ने लगभग 12 पैरों के निशानों के एक सेट की खुदाई की जो एक पंक्ति में चलते हुए दिखाई दिए, फिर उन्हें लंबवत चलते हुए पैरों के निशानों का एक और सेट मिला।

“हमें लगता है कि ये पैरों के निशान इस झील के किनारे के वातावरण में मिट्टी में बने थे। कुछ ऐसा हुआ कि इसके ऊपर तलछट आ गई। यह एक छोटी बाढ़ या जल स्तर में वृद्धि हो सकती है जो तलछट में बह गई और बनने के तुरंत बाद पैरों के निशान दब गए, ”हटाला ने कहा।

गंदे निशानों को अन्य जानवरों द्वारा रौंदा नहीं गया था और रेत से दबने से पहले उनमें टूटने का कोई निशान नहीं दिखा था। शोधकर्ताओं ने कहा कि इसका मतलब है कि वे एक-दूसरे से कुछ ही घंटों या दिनों के भीतर अलग हो गए थे।

हाताला ने कहा, “तलछट ने उनकी रक्षा की और उन्हें टूटने से रोका और उन्हें भूगर्भिक रिकॉर्ड में दर्ज करने की अनुमति दी।”

उनका और उनके सह-लेखकों का मानना ​​है कि दोनों प्रजातियाँ इस क्षेत्र में सह-अस्तित्व में रहने में सक्षम हो सकती हैं क्योंकि उनका आहार बहुत अलग था। यह भी संभव है कि उन्होंने संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा की हो और उनके बीच शत्रुतापूर्ण संबंध रहे हों। ऐसा प्रतीत होता है कि यह प्रजातियाँ सैकड़ों-हजारों वर्षों से एक ही सामान्य क्षेत्र में रहती रही हैं।

हरकोर्ट-स्मिथ, जो अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में जीवाश्म विज्ञान में एक शोध सहयोगी के रूप में काम करते हैं, ने कहा कि शोधकर्ताओं का विश्लेषण अच्छा था और यह साइट अद्वितीय थी।

उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में इस बात पर जोर देना चाहता हूं कि इस तरह की साइट का होना कितना असामान्य है, यह कितना खास है और हमारे पास और अधिक जानने का कितना अच्छा मौका है।”

हरकोर्ट-स्मिथ ने आगे कहा, मोटे तौर पर यह स्पष्ट हो गया है कि विकास के पिछले 7 मिलियन वर्षों में विभिन्न प्राचीन मानव प्रजातियों ने विभिन्न आवासों में परस्पर क्रिया की है। आधुनिक मनुष्यों का विकासवादी मार्ग पार्श्व शाखाओं और पैरेन्थ्रोपस बोइसी जैसी प्रजातियों से भरा हुआ है, जो एक विकासवादी मृत अंत का प्रतिनिधित्व करते हैं।

“मानव विकास जटिल और गड़बड़ है और इसमें बहुत सारे प्रयोग होते हैं। यह सीधी रेखा नहीं है,” उन्होंने कहा।

पिछले कुछ दशकों में, वैज्ञानिकों ने यह दिखाने वाले आनुवंशिक और पुरातात्विक साक्ष्य विकसित किए हैं मनुष्य, डेनिसोवन्स और निएंडरथल अतिव्याप्ति करते थे और कभी-कभी परस्पर प्रजनन करते थे. नया अध्ययन अंतरप्रजनन को संबोधित नहीं करता है, लेकिन यह अधिक स्पष्ट रूप से दिखाता है कि पुरानी प्रजातियां भी ओवरलैप हो गईं और पहले से समझी गई तुलना में अधिक बातचीत हुई।

अध्ययन के एक अन्य लेखक क्रेग फेबेल ने कहा, शोधकर्ताओं ने कूबी फोरा साइट पर अपना काम पूरा करने के बाद, कई तरीकों से पैरों के निशानों की तस्वीरें खींची और उनका दस्तावेजीकरण किया, उन्होंने उन्हें भविष्य की पीढ़ियों के लिए कवर किया।

उन्होंने कहा, “उन्हें सावधानीपूर्वक इसे तलछट के साथ दोबारा दबाना होगा जिससे पैरों के निशानों को नुकसान न पहुंचे, इसलिए क्षरण नहीं होगा।”