लॉस एंजिल्स डोजर्स ने स्टार जापानी पिचर रोकी सासाकी को मैदान पर उतारा

सासाकी एमएलबी में शामिल होने वाली नवीनतम जापानी स्टार हैं। मौजूदा नेशनल लीग एमवीपी शोहेई ओहतानी ने 10-वर्षीय, $700 मिलियन के सौदे पर हस्ताक्षर किए लॉस एंजिल्स एन्जिल्स के साथ छह साल के बाद 2024 सीज़न से पहले लॉस एंजिल्स डोजर्स के साथ। फ्रैंचाइज़ी ने 2023 में 12 साल के $325 मिलियन के सौदे पर पिचर योशिनोबु यामामोटो को भी लाया। दोनों ने इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाई लॉस एंजिल्स 2024 विश्व सीरीज जीत रहा है।

सासाकी के लंबे समय से प्रतीक्षित हस्ताक्षर एक सस्पेंसपूर्ण ऑफसीजन के बाद हुए, जिसके दौरान सैन डिएगो पैड्रेस, टोरंटो ब्लू जेज़, न्यूयॉर्क यांकीज़, शिकागो शावक और सैन फ्रांसिस्को जायंट्स सहित टीमों ने युवा पिचर को चुना। टीमों के साथ अपनी शुरुआती बैठकों के लिए, सासाकी ने अनुरोध किया कि कोई भी खिलाड़ी मौजूद न रहे, जिससे उनके लैंडिंग स्थान के बारे में कई अटकलें लगाई गईं।

सोमवार तक, सासाकी के पास था अपने फाइनलिस्ट को सीमित कर दिया ब्लू जेज़, डोजर्स और पैड्रेस के लिए। जापानी राष्ट्रीय टीम में ओहटानी और यामामोटो के साथ खेलने के उनके अनुभव और टीम के स्टार-स्टडेड लाइनअप के कारण कई लोगों ने डोजर्स को लंबे समय से पसंदीदा के रूप में देखा। पड्रेस को एक प्रमुख दावेदार के रूप में भी देखा गया क्योंकि सासाकी अपने एक समय के गुरु, निपुण जापानी पिचर के साथ फिर से जुड़ेंगे यू दरविश.

सासाकी के ड्रा के बावजूद, उसका अनुबंध ब्लॉकबस्टर नहीं है जिस पर एमएलबी नियमों के कारण ओहटानी जैसे अन्य लोगों ने हस्ताक्षर किए हैं। 25 वर्ष से कम आयु के अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ियों को शौकिया माना जाता है और वे केवल अतिरिक्त बोनस के साथ एक माइनर-लीग अनुबंध पर हस्ताक्षर कर सकते हैं।

जापान की निप्पॉन प्रोफेशनल बेसबॉल लीग में चिबा लोटे मरीन्स के लिए खेलने वाले सासाकी का करियर ईआरए 2.10 है, जिसमें 505 करियर स्ट्राइकआउट और 29-15 रिकॉर्ड है। 2022 में, उन्होंने ओरिक्स बफ़ेलोज़ के ख़िलाफ़ एक परफेक्ट गेम खेला, जो लगभग 30 वर्षों में एनपीबी का पहला परफेक्ट गेम था। उनके शानदार प्रदर्शन ने उन्हें जापान के वर्तमान राजनीतिक युग का संदर्भ देते हुए “रेइवा युग का राक्षस” उपनाम दिया। फिर भी, सासाकी ने कहा है कि उन्हें एमएलबी में और भी बहुत कुछ सीखना है।

सासाकी के एजेंट, “रोकी किसी भी तरह से तैयार उत्पाद नहीं है।” जोएल वोल्फ अपने अमेरिका जाने के बारे में स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड को बताया, “वह इसे जानता है, और टीमें इसे जानती हैं। वह अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली है. ये तो हम सब जानते हैं. लेकिन वह एक ऐसा व्यक्ति है जो महान बनना चाहता है। वह यहां सिर्फ अमीर बनने या कोई बड़ा ठेका पाने के लिए नहीं आ रहा है। वह महान बनना चाहता है. वह अब तक के महानतम खिलाड़ियों में से एक बनना चाहता है।”