दो हांगकांग लोकतंत्र समर्थक अखबार का नेतृत्व करने वाले पत्रकारों को गुरुवार को जेल की सजा सुनाई गई वांईआप थे राजद्रोह का दोषी ठहराया गया पिछले महीने एक फैसले को चीनी क्षेत्र में प्रेस की स्वतंत्रता पर एक और झटका माना गया था।
चुंग पुई-कुएन, जो अब बंद हो चुका है, के पूर्व प्रधान संपादक हैं स्टैंड न्यूज़को 21 महीने की सजा सुनाई गई, जबकि अखबार के पूर्व कार्यवाहक प्रधान संपादक पैट्रिक लैम को शुरुआती बिंदु के रूप में 14 महीने की सजा मिली, लेकिन कटौती के बाद गंभीर स्वास्थ्य स्थिति के कारण तुरंत रिहा कर दिया गया। दोनों व्यक्ति पहले ही परीक्षण-पूर्व हिरासत में लगभग एक वर्ष की सजा काट चुके थे।
2014 में एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में स्थापित, स्टैंड न्यूज़ बड़े पैमाने पर लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनों के लाइव-स्ट्रीम कवरेज के लिए जाना गया, जिसने 2019 में महीनों तक शहर को हिलाकर रख दिया, सैकड़ों हजारों अनुयायियों को प्राप्त किया और सरकारी अधिकारियों को नाराज किया। राष्ट्रीय सुरक्षा पुलिस की छापेमारी के बाद 2021 में यह बंद हो गया।
चुंग और लैम को पिछले महीने “देशद्रोही इरादे” वाले 11 लेखों के लिए दोषी ठहराया गया था, जिसमें स्व-निर्वासन में रह रहे हांगकांग के लोकतंत्र समर्थक कार्यकर्ताओं की कई टिप्पणियाँ भी शामिल थीं।
अमेरिका और अन्य पश्चिमी सरकारों ने किया था की आलोचना की verdमैंसीटीअमेरिका ने इसे “मीडिया की स्वतंत्रता पर सीधा हमला” बताया, जबकि यूरोपीय संघ ने कहा कि यह “विचारों के बहुलवादी आदान-प्रदान और सूचना के मुक्त प्रवाह को और अधिक बाधित करने का जोखिम उठाता है।”
हांगकांग के अधिकारियों ने सजा और जेल की सजा दोनों का स्वागत किया, फैसले के बाद कहा कि “हर किसी की तरह पत्रकारों का भी सभी कानूनों का पालन करने का दायित्व है।”
हांगकांग, एक पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश 1997 में चीनी शासन में लौट आये इस वादे पर कि इसकी नागरिक स्वतंत्रता को 50 वर्षों तक संरक्षित रखा जाएगा, लंबे समय से एशिया में प्रेस की स्वतंत्रता के प्रतीक के रूप में देखा गया था। लेकिन आलोचकों का कहना है कि बीजिंग द्वारा असहमति पर व्यापक कार्रवाई के कारण प्रेस की स्वतंत्रता में गिरावट आई है राष्ट्रीय सुरक्षा कानून 2020 में विरोध प्रदर्शनों के जवाब में।
चीनी और हांगकांग के अधिकारी राष्ट्रीय सुरक्षा कानून भी कहते हैं स्थानीय राष्ट्रीय सुरक्षा कानून मार्च में अधिनियमित, विरोध प्रदर्शनों के बाद स्थिरता बहाल करने के लिए आवश्यक थे, जो कभी-कभी हिंसक हो जाते थे।
चुंग और लैम, जिनका मुकदमा 2022 में शुरू हुआ, हांगकांग के चीनी शासन में लौटने के बाद पहले पत्रकार थे, जिन्हें औपनिवेशिक युग के कानून के तहत दोषी ठहराया गया था, जो कि चीनी केंद्र सरकार, हांगकांग सरकार के खिलाफ घृणा या अवमानना को उकसाने के रूप में परिभाषित किया गया था। या न्यायपालिका, दो साल तक की जेल की सजा।
तब से उस कानून को स्थानीय राष्ट्रीय सुरक्षा कानून द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया है, अनौपचारिक रूप से अनुच्छेद 23 के रूप में जाना जाता हैजो राजद्रोह के लिए अधिकतम सज़ा को सात साल तक बढ़ाता है और यदि कोई अपराध “विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत” में शामिल पाया जाता है तो 10 साल तक कर देता है।
गुरुवार को, कई लोग सुनवाई में भाग लेने के लिए कतार में इंतजार कर रहे थे, कुछ लोग अपनी कुर्सियाँ लेकर आए थे। 55 वर्षीय चुंग और 36 वर्षीय लैम दोनों सज़ा सुनाए जाने के समय मौजूद थे, जो दो घंटे से अधिक देर से शुरू हुई।
उनके वकील, ऑड्रे यू ने तर्क दिया कि चुंग और लैम केवल पत्रकार के रूप में अपना काम कर रहे थे, सामाजिक तनाव और विभिन्न लोगों की राय पर रिपोर्टिंग कर रहे थे।
न्यायाधीश क्वोक वाई-किन, जिन्हें हांगकांग के शीर्ष नेता ने मुकदमे की अध्यक्षता करने के लिए चुना था, ने उस दावे को खारिज कर दिया और कहा कि प्रतिवादियों को पत्रकार के रूप में अपनी जिम्मेदारियों को पूरा करने के लिए दोषी नहीं ठहराया गया था। उन्होंने यह भी सवाल किया कि क्या स्टैंड न्यूज शुद्ध पत्रकारिता कर रहा है।
क्वोक ने कहा, “पत्रकारों की जिम्मेदारी सच बताना है, झूठ या आधा सच फैलाना नहीं।” “केवल वे लोग जो कानून की सीमाओं को तोड़ने का इरादा रखते हैं, वे अनजाने में इसे तोड़ने की चिंता करेंगे।”
शुक्रवार तड़के एक बयान में, हांगकांग सरकार के प्रवक्ता ने कहा कि मुद्दे पर लेख “तथ्यों पर आधारित नहीं थे” और चुंग और लैम ने स्टैंड न्यूज का इस्तेमाल हांगकांग और चीनी अधिकारियों को “धोखा देने और अपमानित करने के एक उपकरण” के रूप में किया था।
“यह स्पष्ट है कि उन्होंने सरकार के खिलाफ प्रदर्शनकारियों का पक्ष लिया,” प्रवक्ता ने कहा, जिन्होंने नोट किया कि स्टैंड न्यूज़ के लगभग 1.6 मिलियन अनुयायी थे।
प्रवक्ता ने यह भी सुझाव दिया कि वाक्य पर्याप्त सशक्त नहीं थे।
अदालत को सौंपे गए एक शमन पत्र में, लैम ने कहा कि एक पुलिस अधिकारी ने हिरासत के शुरुआती दिनों में उनसे कहा था, “हम प्रत्येक अपने मालिक की सेवा कर रहे हैं।”
पीछे देखते हुए, लैम ने कहा, “मुझे अफ़सोस है कि मैंने अधिकारी को यह समझाने का अवसर नहीं दिया कि पत्रकार किसी की सेवा नहीं करते, किसी के प्रति निष्ठा नहीं रखते, या किसी का विरोध नहीं करते। यदि हम वास्तव में किसी के प्रति वफादार हैं, तो वह केवल जनता के प्रति हो सकते हैं।”
चुंग ने अपने शमन पत्र में लिखा है कि हांगकांग के कई पत्रकार बढ़ते दबावों के बावजूद “दृढ़ता से” मैदान में बने हुए हैं।
उन्होंने कहा, “उनकी कहानियों और विचारों को सच्चाई से रिकॉर्ड करना और रिपोर्ट करना एक जिम्मेदारी है जिससे पत्रकार बच नहीं सकते।”
हांगकांग जर्नलिस्ट एसोसिएशन, एक स्थानीय मीडिया समूह, ने गुरुवार को सजा सुनाए जाने के बाद कहा कि चुंग और लैम के अभियोजन ने हांगकांग में पत्रकारिता को “अपरिवर्तनीय क्षति पहुंचाई”, जो प्रकाशित करना सुरक्षित है उसके बारे में अनिश्चितता पैदा हुई और स्व-सेंसरशिप को प्रोत्साहित किया गया।
एक बयान में कहा गया, “यह अनिश्चितता हांगकांग में पत्रकारों को हर मोड़ पर दोषी ठहराए जाने को लेकर और अधिक चिंतित कर सकती है, जिससे उनके संवैधानिक रूप से संरक्षित कर्तव्यों को निभाने की क्षमता में बाधा आ सकती है।”
इस महीने की शुरुआत में, समूह ने कहा कि हांगकांग के दर्जनों पत्रकारों को “प्रणालीगत” ऑनलाइन और ऑफलाइन उत्पीड़न और धमकी अभियान द्वारा लक्षित किया गया था जो कि अब तक देखे गए पैमाने में सबसे बड़ा था।
सेलिना चेंगसमूह के अध्यक्ष ने कहा कि जून के बाद से, एक दर्जन से अधिक मीडिया आउटलेट्स के दर्जनों पत्रकारों को उनके घरों और कार्यस्थलों और अन्य जगहों पर धमकी भरे और मानहानिकारक ईमेल और पत्र मिले हैं। एक दर्जन से अधिक पत्रकारों ने कहा कि उनके परिवार के सदस्यों, नियोक्ताओं या मकान मालिकों को भी शिकायतें भेजी गई हैं, जिनमें से कुछ ने चेतावनी दी है कि पत्रकारों के साथ निरंतर जुड़ाव से राष्ट्रीय सुरक्षा कानूनों का उल्लंघन होने का खतरा है।
अन्य पत्रकार ऑनलाइन “घृणित सामग्री” के विषय थे, जिनमें से कुछ ने अपनी तस्वीरों को चाकू और शूटिंग लक्ष्यों के साथ जोड़ दिया।
हांगकांग के कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने प्रभावित पत्रकारों को पुलिस रिपोर्ट दर्ज करने के लिए प्रोत्साहित किया है और कहा है कि मामलों को निष्पक्ष रूप से निपटाया जाएगा, हालांकि हांगकांग के शीर्ष नेता, जॉन लीहै उत्पीड़न की स्पष्ट रूप से निंदा करने से इनकार कर दिया.
गैर-स्थानीय पत्रकारों को अंतरराष्ट्रीय मीडिया केंद्र हांगकांग में कार्य वीजा या प्रवेश से वंचित किए जाने की खबरें भी बढ़ रही हैं।
रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स 2024 में हांगकांग 180 देशों और क्षेत्रों में से 135वें स्थान पर है विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक2018 में 70वें की तुलना में।
हांगकांग सरकार के प्रवक्ता ने शुक्रवार को कहा कि स्वतंत्र अभिव्यक्ति के अधिकार की गारंटी हांगकांग के बिल ऑफ राइट्स के साथ-साथ उसके लघु संविधान, जिसे मूल कानून के रूप में जाना जाता है, द्वारा दी गई है।
“हांगकांग में जनता के सदस्य (पत्रकारों सहित) हमेशा की तरह, तथ्यों पर आधारित टिप्पणियां या आलोचना करने के लिए स्वतंत्र हैं, और बिना किसी डर के कानून के अनुसार प्रेस और भाषण की स्वतंत्रता का आनंद और प्रयोग कर सकते हैं।” अनजाने में कानून का उल्लंघन, ”प्रवक्ता ने कहा।
