अंतरिक्ष में एक विस्तारित और अनियोजित रहने के बाद, नासा अंतरिक्ष यात्री बुच विलमोर और सुनीता विलियम्स सुरक्षित रूप से मंगलवार को पृथ्वी पर लौट आया, जिसमें नौ महीने के लंबे समय के अंत के अंत को चिह्नित किया गया, जिसने उन्हें अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर सवार देखा। उनके स्पेसएक्स कैप्सूल ने आईएसएस से उनके जाने के कुछ ही घंटों बाद, फ्लोरिडा के तल्हासी के तट से मेक्सिको की खाड़ी में सफलतापूर्वक नीचे गिरा दिया।
उनकी यात्रा, जो शुरू में एक सप्ताह से अधिक समय तक चलने वाली थी, बोइंग के नए के साथ लगातार तकनीकी असफलताओं के कारण एक रिकॉर्ड-सेटिंग मिशन में बदल गई स्टारलाइनर क्रू कैप्सूल। दो अंतरिक्ष यात्रियों ने मूल रूप से सवार किया था स्टारलाइनर 5 जून को, लेकिन अपने मिशन को अनिश्चित काल तक बढ़ाने के लिए मजबूर किया गया जब विफलताओं की एक श्रृंखला ने एक वापसी यात्रा के लिए कैप्सूल को अनफिट कर दिया। नासा ने अंततः स्पेसएक्स के माध्यम से उन्हें घर लाने का फैसला किया, जिसने अपनी देरी का सामना किया, आगे कक्षा में अपना समय लंबा किया।
स्प्लैशडाउन पर, स्पेसएक्स ने एक्स पर एक पोस्ट में अपनी सुरक्षित वापसी की पुष्टि की, “ड्रैगन के स्प्लैशडाउन ने पुष्टि की – वेलकम टू अर्थ, निक, सुनी, बुच और एलेक्स!”
अपेक्षाओं से परे एक मिशन
अपने अप्रत्याशित 286-दिवसीय अंतरिक्ष सोजर्न के दौरान, विल्मोर और विलियम्स ने पृथ्वी के चारों ओर 4,576 कक्षाओं को पूरा किया और लगभग 121 मिलियन मील (195 मिलियन किलोमीटर) की यात्रा की। जबकि अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष में लंबी अवधि बिताई है, किसी ने भी अपनी वापसी की तारीख के बारे में इतनी लंबे समय तक अनिश्चितता का सामना नहीं किया है।
अपने प्रवास के दौरान, अंतरिक्ष यात्रियों ने मेहमानों से पूर्णकालिक आईएसएस चालक दल के सदस्यों के लिए संक्रमण किया, महत्वपूर्ण प्रयोगों में भाग लिया, उपकरणों की मरम्मत की और स्पेसवॉक का संचालन किया। विलियम्स, जिन्होंने अपने मिशन में तीन महीने तक आईएसएस कमांडर की भूमिका निभाई, ने सबसे अधिक समय के लिए एक महिला अंतरिक्ष यात्री द्वारा स्पेसवॉकिंग के लिए एक रिकॉर्ड बनाया, जिसमें नौ भ्रमण में 62 घंटे लॉगिंग हुई।
उनके विस्तारित मिशन ने जनवरी में एक अप्रत्याशित राजनीतिक मोड़ लिया जब पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने स्पेसएक्स के संस्थापक एलोन मस्क से आग्रह किया कि वे बिडेन प्रशासन पर देरी को दोषी ठहराते हुए अपनी वापसी में तेजी लाएं। हालांकि नासा ने कहा कि सुरक्षा प्राथमिकता थी, स्पेसएक्स ने अंततः अपनी वापसी की यात्रा के लिए एक इस्तेमाल किए गए कैप्सूल को प्रतिस्थापित करके इस प्रक्रिया को तेज कर दिया, उनके इंतजार के समय से कुछ हफ्तों से शेविंग किया।
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एक स्वागत घर वापसी
विल्मोर, 62, और विलियम्स, 59, ने अपने लंबे मिशन के बारे में भावनाओं को मिलाया था। जबकि उन्होंने अवसर के लिए आभार व्यक्त किया, उन्होंने स्वीकार किया कि यह उनके परिवारों पर मुश्किल था। विल्मोर ने अपनी छोटी बेटी के हाई स्कूल के वरिष्ठ वर्ष को याद किया, जबकि विलियम्स अंतरिक्ष से इंटरनेट कॉल के माध्यम से प्रियजनों के साथ संपर्क में रहे।
उनकी वापसी अमेरिका में विशेष रूप से अमेरिका से प्रार्थनाओं और शुभकामनाओं के साथ हुई थी, 21 हिंदू मंदिरों ने विलियम्स के लिए प्रार्थना की थी, जिनकी भारतीय और स्लोवेनियाई विरासत कई लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत रही है। ह्यूस्टन के एक बैपटिस्ट एल्डर विलमोर ने भी अपने चर्च मण्डली से सुरक्षित वापसी के लिए प्रार्थना की।
