लंबे समय में पहली बार, इस मैनचेस्टर डर्बी में दो डेविड होंगे और कोई गोलियथ नहीं होगा।
मैनचेस्टर सिटी रविवार को मैनचेस्टर यूनाइटेड से भिड़ेगी जो विश्व फुटबॉल में सबसे प्रसिद्ध प्रतिद्वंद्विता में से एक बन गई है। लेकिन इस बार यह टकराव नया महत्व ले लेता है: 16 वर्षों में पहली बार, कोई भी टीम प्रशंसकों की उम्मीदों पर खरी नहीं उतर रही है।
“हम उदास हैं। मैं खिलाड़ियों के लिए दुखी हूं,” मैनचेस्टर सिटी के मैनेजर पेप गार्डियोला ने शुक्रवार को मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
गार्डियोला, एक सीरियल विजेता, जिसे व्यापक रूप से दुनिया में सर्वश्रेष्ठ प्रबंधक माना जाता है, अपने कोचिंग करियर में सबसे खराब फॉर्म का अनुभव कर रहा है।
मैनचेस्टर सिटी, जिसने पिछले सात इंग्लिश प्रीमियर लीग खिताबों में से छह जीते हैं, अपने पिछले 10 मैचों में से केवल एक में विजयी रही है।
“हमें और अधिक शूटिंग करनी होगी,” गार्डियोला ने कहा, जिनकी टीम लिवरपूल, टोटेनहम और जुवेंटस के खिलाफ हाल की हार में स्कोरहीन रही है। कैटलन कोच ने अपनी टीम की कमियों को पहचानते हुए कहा, “हमें बेहतर बचाव करना होगा।” उन्होंने कहा, ”हमें गलतियों से बचना होगा,” उनकी टीम प्रीमियर लीग तालिका में चौथे स्थान पर है।
इस बीच, मैनचेस्टर के दूसरे हिस्से में दुख अधिक आम है। 2013 में दिग्गज मैनेजर एलेक्स फर्ग्यूसन की सेवानिवृत्ति के बाद से मैनचेस्टर यूनाइटेड ने प्रीमियर लीग का खिताब नहीं जीता है।
सीज़न की भयानक शुरुआत के बाद, टीम वर्तमान में प्रीमियर लीग तालिका में 13वें स्थान पर है। अंतर्गत इसका पिछले प्रबंधक, एरिक टीएन हाग.
हॉटशॉट पुर्तगाली को काम पर रखने के बाद युनाइटेड के लिए आशाएं क्षितिज पर हो सकती हैं प्रबंधक रूबेन अमोरिम। लेकिन एमोरिम के नए गठन और खेलने की शैली ने शुरुआत में छिटपुट परिणाम दिए हैं।
एमोरिम के पहले गेम में इप्सविच टाउन के खिलाफ निराशाजनक ड्रा के बाद अगले प्रीमियर लीग मैच में एवर्टन के खिलाफ 4-0 की करारी जीत हुई। यह उत्साह लंबे समय तक नहीं रहा, क्योंकि आर्सेनल और हाल ही में नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट की हार ने युनाइटेड के प्रशंसकों के लिए अवसाद को अवसाद में बदल दिया।
एमोरिम ने गुरुवार को प्रीमैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्वीकार किया, “दोनों टीमें इस समय संघर्ष कर रही हैं।” 39 वर्षीय कोच ने कहा, “मैं इसे सामान्य डर्बी की तरह नहीं जी सकता जैसा कि होना चाहिए, दो महान टीमें खिताब के लिए लड़ रही हैं और इस समय ऐसा नहीं है।”
मैनचेस्टर सिटी के संघर्ष का मूल कारण उसके स्टार डिफेंसिव मिडफील्डर, रोड्रिगो हर्नांडेज़ कास्कांटे, जिन्हें आमतौर पर “रोड्री” के नाम से जाना जाता है, की चोट है।
गार्डियोला ने रोड्री की अनुपस्थिति के बारे में शुक्रवार को कहा, “हम इस सीज़न में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के बिना खेल रहे हैं।” स्पैनिश मिडफील्डर, जो हाल ही में बैलोन डी जीता‘या, दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को दिया जाने वाला एक पुरस्कार, सितंबर में उनके पूर्वकाल क्रूसिएट लिगामेंट को फाड़ देता है। गंभीर चोट से उबरने के कारण उन्हें शेष सीज़न के लिए बाहर कर दिया गया है।
मैनचेस्टर यूनाइटेड के मुद्दे व्यापक हैं, जैसा कि तालिका के निचले आधे हिस्से में उसकी स्थिति से पता चलता है। इसके दो सबसे हालिया खेलों में, इसके गोलकीपर आंद्रे ओनाना ने विपत्तिपूर्ण स्थिति पैदा की है, जिससे विपक्षी टीम के लिए आसान गोल हो गए हैं।
“हम गोलकीपर के साथ बहुत कुछ बनाने की कोशिश कर रहे हैं,” अमोरिम ने ओनाना की सबसे हालिया गलती के बारे में कहा, जिसमें उसने चेक टीम विक्टोरिया प्लज़ेन के खिलाफ मैनचेस्टर यूनाइटेड की यूरोपा लीग की जीत में विपक्षी टीम को गेंद पास की थी। “हम ओनाना की मदद करने में कामयाब रहे जैसे उसने अतीत में किया था,” एमोरिम ने यूनाइटेड द्वारा अंततः जीते गए मैच के संदर्भ में त्रुटि के महत्व को खारिज करते हुए कहा।
हाल के महीनों में दोनों टीमों के चिंताजनक खेल के बावजूद, वे आशा की एक समान झलक साझा करते हैं: उनके स्ट्राइकर। मैनचेस्टर सिटी के स्टार फॉरवर्ड एर्लिंग हालैंड अभी भी प्रीमियर लीग के शीर्ष स्कोरर सूची में संयुक्त रूप से शीर्ष पर हैं। नॉर्वेजियन ने सीज़न में 15 मैचों में 13 गोल किए हैं।
मैनचेस्टर युनाइटेड के स्ट्राइकर, डेनिश युवा खिलाड़ी रासमस होजलुंड के इस सीज़न में प्रीमियर लीग में केवल दो गोल हैं, लेकिन अन्य प्रतियोगिताओं में गोल कर रहे हैं। होजलुंड ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले पांच मैचों में पांच गोल किए हैं, जिससे युनाइटेड को बहुत जरूरी मारक क्षमता मिली है।
2008 में मैनचेस्टर सिटी के बेहद अमीर संयुक्त अरब अमीरात के शाही शेख मंसूर से अधिग्रहण से पहले, मैनचेस्टर यूनाइटेड हर आधुनिक मैनचेस्टर डर्बी में जाने वाला सबसे पसंदीदा खिलाड़ी था।
2013 में यूनाइटेड से फर्ग्यूसन की सेवानिवृत्ति के बाद, सिटी पसंदीदा रही है।
