जब मैं लॉस एंजिल्स में पासाडेना और अल्टाडेना में आग से जले घरों के पास से गुज़रा तो एक अजीब सा एहसास हुआ। ऐसा अहसास जैसे मैं वहां पहले भी रहा हूं। लेकिन मुझे पता था कि मैंने ऐसा नहीं किया है।
ईंट चिमनी स्तंभों और मेहराबों से मुझे क्या याद आता है? खंडहर. यह वही था. खंडहर जो मैंने अपनी यात्राओं में या पोस्टकार्ड में देखे थे। जो एक समय एक युग था वह अब एक लुप्त होती छवि बन गया है।
पासाडेना और अल्ताडेना के रिहायशी इलाकों में, जहां मैं अकेला चल रहा था, सुनसान सड़कों पर, आग ने लोगों के घरों को, पिछले दिन की तरह, हमेशा के लिए अतीत में धकेल दिया था। उनकी छोटी सी सभ्यता, जो उनकी दुनिया थी, ख़त्म हो चुकी थी। भीषण आग की क्रूर मनमानी ऐसी थी कि अगले दरवाजे या अगले ब्लॉक में एक बेतरतीब घर अभी भी बरकरार खड़ा हो सकता है, जबकि अन्य जले हुए शून्य, मेहराब और चिमनी के खंभे, एक चिमनी, एक कार के खोल में लौट आते हैं। कुछ नहीं कहा जा सकता कि क्या बचता है। पूरे कमरे गायब हो गए, किताबें, फर्नीचर, रसोई अलमारियाँ, बर्तन, कपड़े, सोफे, टेबल, पर्दे, दीवारें, छतें, सभी बिना किसी निशान के गायब हो जाएंगे। शायद, एक बाथटब बना रहेगा.
‘यह हमारा पूरा समुदाय है’
आग से नष्ट हुई जिंदगियों के पुनर्निर्माण की प्रक्रिया में वर्षों लग सकते हैं। पिछले कुछ वर्षों में अग्नि बीमा दुर्लभ या निषेधात्मक होता जा रहा है, कई लोगों के पास वित्तीय कवर नहीं है। जो लोग ऐसा कर सकते हैं वे उसी पड़ोस समुदाय में पुनर्निर्माण करना चाहेंगे जहां वे वर्षों से रह रहे हैं। फिर भी, पैलिसेड्स के क्रिस्टिन जैसे कुछ लोगों के लिए, कोई पड़ोस नहीं बचा है।
क्रिस्टिन, जिन्होंने पिछले 15 साल अपने बच्चों की परवरिश में पैलिसेड्स में बिताए, छुट्टियों से घर आईं और उन्हें पता चला कि उनका घर ख़त्म हो गया है, और उनके पूरे समुदाय का अस्तित्व भी ख़त्म हो गया है। वह अपना सीना पकड़कर कहती है, ”मैंने अपने सभी पारिवारिक एल्बम, भावुक चीजें खो दीं।” “उस घड़ी की तरह जो मेरे पिता ने मुझे दी थी। मेरे पास केवल वही सामान है जो मैं अपने सूटकेस में छुट्टियों के लिए ले गया था। लेकिन यह सिर्फ हम नहीं हैं. यह हमारा पूरा समुदाय है. हालाँकि, मैं आभारी हूँ कि मेरा परिवार एक साथ है,” वह मुझे समतल भूमि की तस्वीरें दिखाते हुए कहती है, जो कभी सामुदायिक चर्च, किराने की दुकान, स्कूल थी। “मैं अपने समुदाय के लिए बहुत दुखी हूं।”
आग और त्रासदी लोगों को करीब लाते हैं। यह लोगों को एक-दूसरे से तब बात करने के लिए प्रेरित करता है जब वे पहले नहीं करते होंगे। इससे वे एक-दूसरे को देख पाते हैं कि वे कौन हैं और, कुछ हद तक, एक-दूसरे पर अधिक भरोसा करते हैं। उस सुबह की शुरुआत में, इतनी सारी सड़कें बंद होने के कारण, मुझे नहीं पता था कि अपने डाउनटाउन होटल से आग वाली जगहों तक कैसे पहुंचूं। होटल के दरबान ने मेरे अर्मेनियाई अमेरिकी टैक्सी ड्राइवर को एक रास्ता सुझाया, जिसने फिर पासाडेना में अपने दोस्त को फोन करके देखा कि वास्तव में कौन सी सड़क लेनी है। ड्यूटी पर मौजूद एक पुलिस अधिकारी ने मुझ पर विश्वास किया जब मैंने कहा कि मेरे पास रिपोर्ट करने के लिए एक कहानी है और उसने निजी कार वाले एक अन्य रिपोर्टर से मुझे सवारी देने के लिए कहा।
अनिश्चितता के साथ जीना
रिपोर्टर, जो मुझे बिल्कुल भी नहीं जानता था, स्वेच्छा से मेरे पास गया और फिर मुझे एक मुखौटा दिया। दिल्ली की सर्दियों की हवा इन जहरीले धुएं पर कोई दाग नहीं लगा पाई। ऐसे समय में, अजनबी भी एक-दूसरे की मदद के लिए आगे आते हैं। इस संकट से उबरने के लिए बुनियादी ढांचे की नहीं तो समुदाय की भावना की जरूरत होगी।
मैं चमचमाती सफेद पिकेट बाड़ पर खिले हुए चमकदार सफेद गुलाब की झाड़ियों के पास से गुजरता हूं, फिर भी उस घर की रखवाली कर रहा हूं जो पूरी तरह से जल गया है। एक अवास्तविक दृश्य. लेकिन यह तबाही मुझे आश्चर्यचकित करती है कि इस आपदा ने न केवल उन लोगों पर भावनात्मक प्रभाव डाला है जिन्होंने अपने घर खो दिए हैं, बल्कि उन लोगों पर भी जो अनिश्चितता के साथ जी रहे हैं, यह जानते हुए कि इस सप्ताह अधिक हवाओं की उम्मीद है, यह उनका समय हो सकता है छुट्टी।
एलए के प्रसिद्ध एनिमेशन उद्योग के कलाकार ली रॉय लाहे कहते हैं, ”मैं एक आंख खुली रखकर सोता हूं।” ली रॉय का कहना है कि एनिमेशन में कई मध्यवर्गीय कर्मचारी ईटन की आग से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं, जिसने अल्टाडेना और पासाडेना को तबाह कर दिया है। जहां मशहूर हस्तियों के घर खबरें बन रहे हैं, वहीं मनोरंजन उद्योग में कई अन्य लोग भी बुरी तरह प्रभावित हुए हैं।
निवासियों को अपने बच्चों के लिए सामान्य स्थिति की कुछ झलक बनाए रखने की कोशिश करते हुए, निरंतर सतर्कता और खुफिया जानकारी एकत्र करने की स्थिति में निलंबित कर दिया गया है। “हम जानते हैं कि बच्चों के सामने कोई विपत्ति नहीं आ सकती। फिर भी, अगर हम बहुत लंबा इंतजार करते हैं और कुछ घटित होता है, तो बाहर निकलने की कोशिश करना वास्तव में एक बड़ी समस्या होगी।
ये दैनिक बातचीत हैं जिनका सामना उन युवा परिवारों को करना पड़ता है जिन्हें अपना घर नहीं छोड़ना पड़ा है। लेकिन उम्मीद है. एक समुदाय GoFundMe पेज पर एनीमेशन उद्योग के मित्र एक-दूसरे का समर्थन करते हैं। स्टोरीबोर्ड कलाकार, वीएफएक्स इंजीनियर, चित्रकार, जिनके नाम मेरे बच्चों के कुछ पसंदीदा कार्टूनों के श्रेय में हैं, ने अपने घर पूरी तरह से खो दिए हैं और उनके पास पुनर्निर्माण के लिए कुछ भी नहीं बचा है। फिर भी, ऐसा प्रतीत होता है कि प्रत्येक परिवार ने अपने जीवन को फिर से शुरू करने में मदद करने के लिए कुछ धन इकट्ठा किया है। और वे विनम्रता और कृतज्ञता से भरे हुए हैं।
क्या कृतज्ञता एक अस्तित्व तंत्र है? मेरे अंदर का निंदक कभी-कभी आश्चर्य करता है। या, इस मामले में, यह जीवन के महान शिक्षक द्वारा लाई गई किसी की मानवता का एक त्वरित स्तरीकरण है: हानि?
(अमृता गांधी एक टेलीविजन होस्ट, लेखिका और निर्माता हैं)
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं
