बेथलहम, फ़िलिस्तीनी क्षेत्र:
फिलिस्तीनी सुरक्षा बलों को मंगलवार को वेस्ट बैंक के पवित्र शहर बेथलहम में चर्च ऑफ द नेटिविटी के आसपास तैनात किया गया, क्योंकि श्रद्धालु गाजा में युद्ध के साए में एक और गंभीर क्रिसमस की तैयारी कर रहे थे।
एक असामान्य शांति छाई हुई है मैंगर स्क्वायर, फिलिस्तीनी शहर का हृदय, प्रतिष्ठित चर्च का प्रभुत्व है जो उस स्थान को चिह्नित करता है जहां ईसाइयों का मानना है कि यीशु मसीह का जन्म हुआ था।
एएफपी के एक रिपोर्टर ने देखा कि कॉफी और मक्का बेचने वाले कुछ विक्रेताओं और पत्रकारों के एक महत्वपूर्ण दल को छोड़कर, सफेद दीवारों वाला परिसर और उसके आसपास का प्लाजा खाली था।
लगातार दूसरे वर्ष सजावट, हलचल भरे पर्यटक और तीर्थयात्रियों की भीड़ गायब थी, जो कि क्रिसमस के अतीत के प्रमुख थे, गाजा पट्टी में इज़राइल और फिलिस्तीनी आतंकवादियों के बीच युद्ध के कारण उदास मनोदशा को दर्शाते हैं।
गाजा में लड़ाई – जो कि कब्जे वाले वेस्ट बैंक से इजरायली क्षेत्र के एक बड़े हिस्से से अलग है – पिछले साल 7 अक्टूबर को इजरायल पर हमास के घातक हमले के बाद शुरू हुई थी।
परंपरागत रूप से, एक भव्य क्रिसमस ट्री मैंगर स्क्वायर को रोशन करेगा, लेकिन स्थानीय अधिकारियों ने दूसरे वर्ष के लिए विस्तृत उत्सव मनाने का विकल्प चुना।
बेथलहम के मेयर एंटोन सलमान ने एएफपी को बताया, “इस साल हमने अपनी खुशी सीमित कर दी।”
“हम फिलिस्तीनी वास्तविकता पर ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं और दुनिया को दिखाना चाहते हैं कि फिलिस्तीन अभी भी इजरायली कब्जे से पीड़ित है, अभी भी अन्याय से पीड़ित है।”
चर्च की प्रसिद्ध आधी रात की सामूहिक प्रार्थना सहित प्रार्थनाएँ अभी भी कैथोलिक चर्च के लैटिन पैट्रिआर्क की उपस्थिति में आयोजित की जाएंगी, लेकिन उत्सव शहर में एक बार आयोजित होने वाले उत्सव समारोहों की तुलना में अधिक सख्ती से धार्मिक प्रकृति का होगा।
निराशाजनक मनोदशा के बावजूद, पवित्र भूमि में कुछ ईसाई – जिनकी संख्या इज़राइल में लगभग 185,000 और फ़िलिस्तीनी क्षेत्रों में 47,000 है – प्रार्थना में शरण पा रहे हैं।
सलमान ने कहा, “क्रिसमस आस्था का त्योहार है… हम प्रार्थना करेंगे और भगवान से हमारे दुखों को खत्म करने के लिए प्रार्थना करेंगे।”
– कोई पर्यटक नहीं, कोई व्यवसाय नहीं –
स्थानीय नगर पालिका भवन, बेथलेहम पीस सेंटर के सामने विक्रेता, भाप से भरी कॉफी से भरे बर्तनों के पीछे ग्राहकों का व्यर्थ इंतजार कर रहे थे।
57 वर्षीय मोहम्मद अवाद, 25 वर्षों से अधिक समय से उमर की मस्जिद के नीचे कॉफी बेच रहे हैं, जिसकी खूबसूरत मीनार चर्च ऑफ नेटिविटी के ठीक सामने स्थित है।
विक्रेता ने अफसोस जताया, “युद्ध से पहले व्यापार अच्छा था, लेकिन अब कोई नहीं है।” “मुझे उम्मीद है कि गाजा में युद्ध जल्द ही समाप्त हो जाएगा और पर्यटक वापस लौट आएंगे।”
हालाँकि अधिकांश सड़कें शांत थीं, फिर भी क्षेत्र में मुट्ठी भर आगंतुक देखे जा सकते थे।
तेल अवीव में अपनी पत्रकार बेटी के साथ छुट्टियाँ बिताने के लिए अपने पति के साथ आई जर्मन महिला क्रिस्टियाना वॉन डेर टैन ने कहा, “एक तरफ, यह दुखद है कि बहुत कम लोग हैं।”
“लेकिन फिर आप चर्च ऑफ द नेटिविटी तक पहुंच सकते हैं क्योंकि आप स्वतंत्र रूप से अंदर जा सकते हैं… यही फायदा है।
“लेकिन यह यहां के लोगों के लिए बहुत दुखद है, यह बहुत दुखद है कि वे अपना सामान नहीं बेच सकते। उन्हें वास्तव में कठिन समय का सामना करना पड़ा है।”
गाजा में युद्ध शुरू होने के बाद से इजरायल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में हिंसा बढ़ गई है, लेकिन बेथलहम काफी हद तक शांत है, भले ही लड़ाई ने अब मुख्य रूप से मुस्लिम शहर पर भारी असर डाला है।
विदेशी पर्यटक, जिन पर बेथलहम की अर्थव्यवस्था लगभग पूरी तरह से निर्भर है, युद्ध के कारण आना बंद हो गया। और इज़रायली चौकियों के रूप में आवाजाही पर प्रतिबंधों में वृद्धि भी कई फ़िलिस्तीनियों को आने से रोक रही है।
टैन ने कहा, “कल रात, तेल अवीव में एक रॉकेट हमला हुआ और यह थोड़ा डरावना था।”
“हमें एक आश्रय कक्ष में जाना था। वह एक विशेष अनुभव था। आप यह मत भूलिए कि आप युद्धरत देश में हैं।”
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
