केप कैनावेरल:
अपनी स्थापना के एक चौथाई सदी बाद, जेफ बेजोस की ब्लू ओरिजिन आखिरकार एक नए रॉकेट के साथ अपनी पहली कक्षीय यात्रा के लिए तैयार है, कंपनी को उम्मीद है कि यह वाणिज्यिक अंतरिक्ष की दौड़ को हिला देगा।
ब्लू ओरिजिन ने एक्स पर पोस्ट किया कि शुरू में रविवार के लिए निर्धारित प्रक्षेपण को “प्रतिकूल” समुद्री परिस्थितियों के कारण एक दिन पीछे धकेल दिया गया था।
एक प्रसिद्ध अंतरिक्ष यात्री के नाम पर न्यू ग्लेन नाम दिया गया, रॉकेट 320 फीट (98 मीटर) लंबा है, जो लगभग 32 मंजिला इमारत के बराबर है – और इसे केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से एक लॉन्च विंडो में लॉन्च करने के लिए तैयार किया गया है जो अब 1 बजे खुलता है। :00 पूर्वाह्न (0600 जीएमटी) सोमवार।
“नुकीला अंत!” कंपनी के सीईओ डेव लिम्प ने चमचमाती सफेद विशालकाय की तस्वीरों के साथ एक्स पर पोस्ट किया।
एनजी-1 नामक मिशन के साथ, दुनिया के दूसरे सबसे अमीर आदमी, बेजोस, दुनिया के सबसे अमीर लोगों पर सीधा निशाना साध रहे हैं: एलोन मस्क, जिनकी कंपनी स्पेसएक्स अपने फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी रॉकेट के माध्यम से कक्षीय प्रक्षेपण बाजार पर हावी है।
ये वाणिज्यिक क्षेत्र, पेंटागन और अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा की सेवा करते हैं – जिसमें महत्वपूर्ण रूप से, अंतरिक्ष यात्रियों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक लाना और ले जाना शामिल है।
नासा के एक सेवानिवृत्त वरिष्ठ अधिकारी जी स्कॉट हब्बार्ड ने एएफपी को बताया, “पिछले कई वर्षों से स्पेसएक्स शहर में एकमात्र गेम रहा है, और इसलिए एक प्रतियोगी होना… यह बहुत अच्छा है।”
इस बीच, स्पेसएक्स, स्टारशिप के अगले कक्षीय परीक्षण की योजना बना रहा है – इसका विशाल नई पीढ़ी का रॉकेट – अगले ही दिन, उच्च-दाव प्रतिद्वंद्विता की भावना को बढ़ाते हुए।
लैंडिंग का प्रयास
यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो लॉन्च के तुरंत बाद, ब्लू ओरिजिन, बेजोस की मां के सम्मान में, जैकलीन नामक ड्रोन जहाज पर पहले चरण के बूस्टर को उतारने का प्रयास करेगा, जो अटलांटिक महासागर में लगभग 620 मील (1,000 किलोमीटर) की दूरी पर तैनात है।
हालाँकि स्पेसएक्स ने लंबे समय से इस तरह की लैंडिंग को लगभग नियमित तमाशा बना दिया है, यह ब्लू ओरिजिन का ऊंचे समुद्र पर टचडाउन का पहला शॉट होगा।
इस बीच, रॉकेट का ऊपरी चरण अपने इंजनों को पृथ्वी की कक्षा की ओर चलाएगा, जिसमें ब्लू रिंग नामक रक्षा विभाग द्वारा वित्त पोषित प्रोटोटाइप अंतरिक्ष यान होगा, जो लगभग छह घंटे की परीक्षण उड़ान के लिए जहाज पर रहेगा।
लिम्प ने इस बात पर जोर दिया कि कक्षा तक पहुंचना ही मुख्य लक्ष्य है, जबकि बूस्टर को सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त करना एक स्वागत योग्य “बोनस” होगा।
ब्लू ओरिजिन के पास अपने न्यू शेपर्ड रॉकेटों को उतारने का अनुभव है – जिसका उपयोग उपकक्षीय पर्यटन के लिए किया जाता है – लेकिन वे बहुत छोटे होते हैं और समुद्र में जहाज के बजाय टेरा फ़िरमा पर उतरते हैं।
भौतिक रूप से, न्यू ग्लेन 230 फुट के फाल्कन 9 को बौना बनाता है और इसे भारी पेलोड के लिए डिज़ाइन किया गया है।
यह बड़े पैमाने पर क्षमता के मामले में फाल्कन 9 और उसके बड़े भाई, फाल्कन हेवी के बीच स्थित है, लेकिन अपने व्यापक पेलोड फेयरिंग के साथ बढ़त रखता है, जो अधिक भारी कार्गो के परिवहन के लिए आदर्श है।
धीमा बनाम तेज़ विकास
ब्लू ओरिजिन ने पहले ही न्यू ग्लेन पर दो मंगल जांच लॉन्च करने के लिए नासा अनुबंध हासिल कर लिया है। रॉकेट प्रोजेक्ट कुइपर की तैनाती का भी समर्थन करेगा, जो स्टारलिंक के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक उपग्रह इंटरनेट समूह है।
हालाँकि, अभी के लिए, स्पेसएक्स ने एक मजबूत बढ़त बनाए रखी है, जबकि अन्य प्रतिद्वंद्वी – यूनाइटेड लॉन्च एलायंस, एरियनस्पेस और रॉकेट लैब – बहुत पीछे हैं।
मस्क की तरह, बेजोस को भी अंतरिक्ष के प्रति आजीवन जुनून है। लेकिन जहां मस्क मंगल ग्रह पर उपनिवेश स्थापित करने का सपना देखते हैं, वहीं बेजोस “मानवता के नीले मूल” पृथ्वी को संरक्षित करने के लिए भारी उद्योग को ग्रह से बाहर तैरते हुए अंतरिक्ष प्लेटफार्मों पर स्थानांतरित करने की कल्पना करते हैं।
उन्होंने 2000 में ब्लू ओरिजिन की स्थापना की – मस्क द्वारा स्पेसएक्स बनाने से दो साल पहले – लेकिन उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी के “तेजी से असफल हो जाओ, तेजी से सीखो” दर्शन के विपरीत, अधिक सतर्क गति अपनाई है।
जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के अंतरिक्ष नीति विश्लेषक और राष्ट्रीय अंतरिक्ष परिषद के पूर्व सदस्य स्कॉट पेस ने एएफपी को बताया, “ब्लू ओरिजिन के बहुत सोच-समझकर किए गए दृष्टिकोण को लेकर अंतरिक्ष समुदाय के भीतर अधीरता है।”
यदि न्यू ग्लेन सफल होता है, तो पेस ने कहा, यह अमेरिकी सरकार को “असमान अतिरेक” देगा – यदि एक प्रणाली विफल हो जाती है तो मूल्यवान बैकअप।
नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ मस्क की निकटता ने हितों के संभावित टकराव के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं, खासकर निजी अंतरिक्ष यात्री जेरेड इसाकमैन के साथ – जो मस्क के व्यापारिक सहयोगी हैं – जो अगले नासा प्रमुख बनने वाले हैं।
हालाँकि, बेजोस ट्रम्प के मार-ए-लागो निवास की यात्रा के दौरान अपने पूर्व दुश्मन को सम्मान देते हुए अपना प्रस्ताव बना रहे हैं, जबकि अमेज़ॅन ने कहा है कि वह उद्घाटन समिति को $ 1 मिलियन का दान देगा।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
