अर्काडिया, संयुक्त राज्य अमेरिका:
जैसे ही घातक लपटें करीब आईं और धुआं उनके लॉस एंजिल्स स्थित घर में घुस गया, ज़हराह मिहम ने आधी रात में अपने दो छोटे बच्चों को शांति से जगाने की कोशिश की।
“हमें जाना होगा बेबी। हम एक मजेदार साहसिक यात्रा पर जा रहे हैं,” उसने अपने 18 महीने के बच्चे को गोद में लेते हुए और अल्ताडेना में अपने घर से भागते हुए, 4 वर्षीय एथन से अपनी मधुर आवाज़ में कहा।
पड़ोस जल्द ही नरक से पूरी तरह तबाह हो जाएगा। अकेले इस समुदाय में कम से कम 17 लोग मारे गए, और अधिक शव खोजे गए।
आघात हर किसी के लिए गंभीर रहा है, लेकिन शायद छोटे बच्चों वाले खाली कराए गए परिवारों में यह अधिक तीव्र है, जिनमें से कई अब डायपर, दूध फार्मूला और कपड़ों की तलाश में हैं।
और फिर सवाल यह है कि इस भारी आपदा को उन बच्चों को कैसे समझाया जाए जो अपने माता-पिता की घबराहट को समझ सकते हैं, भले ही वे पूरी तरह से समझ नहीं पाते कि क्या हो रहा है।
मिहम ने याद करते हुए कहा, “जब हम सुबह चार बजे घबराकर उठे, तो वह कांप रहा था, डरा हुआ था।”
“मैं ऐसा था, ‘क्या तुम्हें ठंड लग रही है?’ वह कहता है, ‘नहीं, माँ, क्या हो रहा है? आग क्यों लग रही है?”
होटल खोजने के लिए संघर्ष करने के बाद मिहम्स एक दोस्त के घर पर आश्रय ले रहे हैं।
अब भी, ज़हरा अपने बेटे का ध्यान भटकाने की कोशिश कर रही है, और साफ बिस्तर और डायपर की तलाश में सोमवार को एक दान केंद्र की अपनी यात्रा को लोगों, भोजन और खिलौनों से भरी “एक सुपर मजेदार पार्टी” के रूप में वर्णित कर रही है।
जब उसकी माँ – अभी भी वही चप्पल पहने हुए थी जिसमें वह भागी थी – एक एएफपी रिपोर्टर से बात की, एथन ने गर्व से अपना नया डायनासोर पायजामा और खिलौना कार प्रदर्शित की।
“मैं इस पल को उसके दिमाग से निकालने की कोशिश कर रही हूं, और बस यही कह रही हूं, ‘यह सब अच्छा है। हमारे घर में कुछ गड़बड़ हो गई है, हम इसे ठीक कर देंगे। यह ठीक हो जाएगा,” उसने बिना कान की बात कहे कहा उसके।
‘दर्दनाक’
पास के अर्काडिया में दान केंद्र – जो एक निवासी के टिकटॉक पोस्ट से आपूर्ति मांगने के कारण स्वाभाविक रूप से उभरा, और सैकड़ों स्वयंसेवकों को आकर्षित किया है – इतने सारे दान प्राप्त हुए कि कुछ लोग इससे दूर हो रहे हैं, लेकिन शिशु उत्पाद सबसे अधिक दबाव वाली जरूरतों में से एक हैं।
सांता अनीता रेसट्रैक के पार्किंग स्थल में अस्थायी ऑपरेशन में स्वयंसेवा कर रहे 38 वर्षीय संचार निदेशक केली क्रिव्स ने कहा, “हमें डायपर की सख्त जरूरत है।”
क्रिव्स ने एएफपी को बताया, “बहुत से लोग, पहली चीज़ जो वे मांगते हैं वह डायपर और बेबी फॉर्मूला है।”
उन उत्पादों के अलावा, मानसिक स्वास्थ्य एक तत्काल चिंता का विषय है।
एनजीओ प्रोजेक्ट होप के आपातकालीन प्रतिक्रिया के उप निदेशक चेसा लतीफी ने कहा, “बच्चे ठीक नहीं हैं।”
“वे अलग तरह से व्यवहार कर रहे हैं और वे तनाव में हैं – वे जानते हैं कि उनके दोस्तों ने अपने घर खो दिए हैं, और वे जानते हैं कि उनका स्कूल बंद है।”
उसने माता-पिता से आग्रह किया कि वे जो कुछ भी सामान्य स्थिति बना सकते हैं उसे बनाए रखें, जिसमें दोस्तों के साथ खेलने की तारीखें तय करना भी शामिल है।
उन्होंने कहा, “मैं बस यह सुनिश्चित करने की कोशिश कर रही हूं कि वे समझें कि उनका समुदाय, चाहे वह शारीरिक रूप से हो या भावनात्मक रूप से, अभी भी उनके लिए है।”
लतीफी ने कहा, “यह पूरा शहर सदमे में है, चाहे आपका घर जला दिया गया हो या नहीं।”
मिहम्स के लिए शुक्र है कि उनका घर केवल आंशिक रूप से जला था।
उनकी संपत्ति के तीन तरफ के पड़ोसी घर पूरी तरह से नष्ट हो गए, क्योंकि आग चमत्कारिक रूप से उनके चारों ओर एस-आकार में फैल गई।
लेकिन वे अभी भी वापस लौटने में असमर्थ हैं, क्योंकि बिजली नहीं है, घर के चारों ओर खतरनाक तरीके से बिजली के तार लटक रहे हैं और नेशनल गार्ड के सैनिकों ने सड़क को सील कर दिया है।
“हम ठीक हैं। हम बस तबाह हो गए हैं, बस इतना ही,” मिहम ने कहा।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
