पर्ल हार्बर हमले में जीवित बचे सबसे बुजुर्ग व्यक्ति वॉरेन अप्टन का 105 वर्ष की आयु में निधन हो गया। कैलिफोर्निया के कैथलीन फ़ार्ले के अनुसार, 25 दिसंबर, 2024 को कैलिफोर्निया के लॉस गैटोस के एक अस्पताल में निमोनिया के कारण उनकी मृत्यु हो गई। पर्ल हार्बर सर्वाइवर्स के पुत्रों और पुत्रियों के राज्य अध्यक्ष।
यूएसएस यूटा, पर्ल हार्बर पर तैनात एक युद्धपोत, 7 दिसंबर, 1941 को जापानी हमले के कई लक्ष्यों में से एक था – एक ऐसी घटना जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका को द्वितीय विश्व युद्ध में खींच लिया। अप्टन, जो उस समय सिर्फ 22 वर्ष के थे, ने 2020 के एक साक्षात्कार में बताया कि जब पहला टारपीडो जहाज से टकराया तो वह दाढ़ी बनाने की तैयारी कर रहे थे। कुछ ही देर बाद दूसरा टारपीडो आया, जिससे जहाज डूब गया।
अफरा-तफरी में, अप्टन तैरकर फोर्ड द्वीप की ओर चला गया, जहां उसने क्षेत्र में जापानी विमानों के हमले से बचने के लिए एक खाई में छिपने की कोशिश की। उन्होंने याद करते हुए कहा, “मैं वहां करीब 30 मिनट तक रुका, जब तक कि एक ट्रक नहीं आया और हमें लेने नहीं आया।”
कष्टदायक अनुभव के बावजूद, अप्टन अक्सर अपनी कहानी साझा करते थे, हालाँकि जिस बात ने उन्हें सबसे अधिक परेशान किया वह वर्षों से अपने जहाज़ के साथियों को खोना था। 2020 तक, अप्टन सहित यूएसएस यूटा के चालक दल के केवल तीन सदस्य अभी भी जीवित थे। अब, सैन्य इतिहासकार जे. माइकल वेंगर के अनुसार, उनकी मृत्यु के बाद पर्ल हार्बर हमले में जीवित बचे केवल 15 ज्ञात लोग बचे हैं।
1918 में जन्मे अप्टन बदलाव की एक सदी से गुज़रे और अपने साथ उस दिन की विरासत लेकर गए जिसने इतिहास की दिशा को हमेशा के लिए बदल दिया।
पर्ल हार्बर पर हमला, जिसमें जापानी विमानों ने आग बरसाई, 7 दिसंबर, 1941 को हुआ। यह अमेरिकी इतिहास में एक निर्णायक क्षण था। हमला ख़त्म होने तक 2,333 अमेरिकी मारे गए और 1,139 घायल हो गए। इतिहासकार तीन छूटी हुई सामरिक चेतावनियों की ओर इशारा करते हैं जो बेड़े को जापानी हमले के लिए तैयार होने के लिए महत्वपूर्ण समय दे सकती थीं। उस दिन तक, अमेरिका ने शांति की आशा रखी थी, लेकिन हमले ने देश को युद्ध में धकेल दिया। राष्ट्रपति फ़्रैंकलिन डी. रूज़वेल्ट ने बड़े ही सटीक ढंग से इसके महत्व को समझा और इसे एक ऐसा दिन कहा, “जो बदनामी में जीया जाएगा।”
