लास वेगास – मैक्स वेरस्टैपेन ने शनिवार रात सिन सिटी की चमकदार रोशनी में अपनी चौथी फॉर्मूला 1 विश्व चैंपियनशिप जीती, जिससे खेल के दिग्गजों के बीच उनकी स्थिति मजबूत हो गई।
27 वर्षीय रेड बुल ड्राइवर को अपने एकमात्र चैंपियनशिप प्रतिद्वंद्वी, मैकलेरन के लैंडो नॉरिस से आगे रहने की जरूरत थी, ताकि उसे विवाद से बाहर किया जा सके और 2024 सीज़न में जाने के लिए दो दौड़ और एक “स्प्रिंट” के साथ ट्रॉफी सुरक्षित की जा सके। वह 5वें स्थान पर रहे, जबकि नॉरिस 6वें स्थान पर रहे।
वेरस्टैपेन F1 इतिहास में सिर्फ छठे ड्राइवर बन गए हैं कब्जा करना चार विश्व चैंपियनशिप, माइकल शूमाकर के साथ एक विशिष्ट क्लब में शामिल होना, लुईस हैमिल्टनसेबेस्टियन वेट्टेल, एलेन प्रोस्ट और जुआन मैनुअल फैंगियो।
“हे भगवान, यार। क्या मौसम है,” वेरस्टैपेन ने टीम रेडियो पर अपनी कार में बैठे हुए कहा। “चार बार! धन्यवाद… यह पिछले वर्ष की तुलना में थोड़ा अधिक कठिन रहा है, लेकिन हम सफल रहे। और हमने यह सब दे दिया।”
अभिनेता और फिल्म निर्माता सिल्वेस्टर स्टेलोन ने चेकर ध्वज लहराते हुए, मर्सिडीज ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने पोल पोजीशन में क्वालिफाई करने के बाद 50-लैप रेस जीती, मर्सिडीज टीम के साथी हैमिल्टन दूसरे स्थान पर और फेरारी के कार्लोस सैन्ज़ तीसरे स्थान पर रहे।
अंतर्राष्ट्रीय खेल चमक-दमक और ग्लैमर का एक नया स्तर लेकर आया है – और एक शीर्षक-निर्णायक – लास वेगास के लिए. मशहूर हस्तियों ने पैडॉक में उपस्थिति दर्ज कराई, कुछ उपस्थित लोगों ने आतिथ्य सुइट्स में प्रीमियम ट्रैकसाइड टिकटों के लिए हजारों डॉलर खर्च किए।
मैकलेरन और नॉरिस की प्रशंसक पेरिस हिल्टन ने दौड़ शुरू होने से पहले ग्रिड पर एनबीसी न्यूज को बताया, “मुझे तेज कारें पसंद हैं, मुझे रेसिंग पसंद है और मुझे लास वेगास पसंद है।” “तो यह मनोरंजन का एक आदर्श संयोजन है।”
यह ट्रैक प्रसिद्ध लास वेगास बुलेवार्ड के साथ सीधे 1.2 मील लंबे ट्रैक के लिए सबसे प्रसिद्ध है, जहां कारें पहुंचती थीं शीर्ष गति लगभग 221 मील प्रति घंटे की गति से वे वेनिस, बेलाजियो और स्ट्रिप पर अन्य कैसिनो से गुज़रे, जबकि उपस्थित प्रशंसकों के लिए रोमांचक ओवरटेक की एक श्रृंखला प्रदान की।
वेरस्टैपेन ने इसे सुरक्षित खेला और कुछ जोखिम उठाए, थोड़ा बचाव किया क्योंकि सैंज और चार्ल्स लेक्लेर के दो तेज़ फेरारी ने चुनौती दी और अंततः उससे आगे निकल गए। खिताब की तलाश में फेरारी या मर्सिडीज का कोई भी ड्राइवर गणितीय रूप से सक्षम नहीं था।
दौड़ से पहले, नॉरिस ने संवाददाताओं से कहा कि वेगास में जो कुछ भी हुआ, उसके बावजूद खिताब लगभग उनकी पहुंच से बाहर है।
“इससे कुछ भी बदलने वाला नहीं है। उसके चैंपियनशिप जीतने की काफी संभावना है,” नॉरिस ने क्वालीफाइंग के बाद शुक्रवार देर रात कहा। “लेकिन मैं यहां दौड़ लगाने और हर एक दौड़ में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए आया हूं, चाहे मैक्स आगे रहे या नहीं। यही जीवन है।”
कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप, जो एफ1 में आकर्षक पुरस्कार राशि का भुगतान करती है, अभी भी कब्जे में है। मैक्लारेन स्टैंडिंग में फेरारी, रेड बुल और मर्सिडीज से आगे हैं।
रेड बुल ने 2022 और 2023 में कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप जीती, लेकिन इस साल उस उपलब्धि को दोहराने की संभावना नहीं है, इसका मुख्य कारण इसके दूसरे ड्राइवर, सर्जियो पेरेज़ का लगातार संघर्ष और कमजोर प्रदर्शन है, जिसका सीज़न जीत रहित रहा है।
F1 में एक नई अमेरिकी टीम?
लास वेगास ग्रांड प्रिक्स ने 2024 सीज़न में मियामी और ऑस्टिन सहित संयुक्त राज्य अमेरिका में तीन रेसों को कैप किया, जो किसी भी अन्य देश से अधिक है, विश्वास मत बढ़ता अमेरिकी बाज़ार. यह वेगास में 10 साल के अनुबंध की दूसरी दौड़ थी।
कई स्थानीय लोगों के लिए सड़क बंद होने और असुविधाओं के अलावा, यह दौड़ लास वेगास के लिए एक वरदान रही है। नेवादा के क्लार्क काउंटी की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि दौड़ का आर्थिक प्रभाव लगभग 1.5 बिलियन डॉलर था। रिपोर्ट में कहा गया है कि पिछले साल दौड़ में उपस्थिति 316,000 थी।
और अमेरिकी हित को जल्द ही एक और बढ़ावा मिल सकता है।
जानकार सूत्रों ने एनबीसी न्यूज को बताया कि अंदरूनी सूत्रों को उम्मीद है कि फॉर्मूला 1 2026 में ग्रिड पर 11वीं टीम को प्रवेश देगा, जिसे संभवतः कैडिलैक एफ1 कहा जाएगा।
प्रत्याशित कदम एंड्रेटी और जीएम-समर्थित कैडिलैक की पिछली बोली से जुड़ा हुआ है जिसे खेल के शासी निकाय, एफआईए द्वारा हरी झंडी दी गई थी, लेकिन F1 के व्यावसायिक पक्ष द्वारा अस्वीकृत. यह बदलाव कैडिलैक की 2028 में शुरू होने वाली अपनी बिजली इकाई बनाने की प्रतिबद्धता और एंड्रेटी संगठन में बदलाव के बीच आया है, जिसने निवेशक डैनियल टॉरिस (माइकल एंड्रेटी के बजाय) को बोली के शीर्ष पर रखा है। यह खबर सबसे पहले द्वारा रिपोर्ट की गई थी संबंधी प्रेस.
फॉर्मूला 1 के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। खेल के वाणिज्यिक मालिक लिबर्टी मीडिया को इसका सामना करना पड़ रहा है न्याय विभाग द्वारा एक जांच एंड्रेटी द्वारा पिछली बोली को अस्वीकार करने के बाद संभावित अविश्वास उल्लंघन के लिए, कंपनी ने अगस्त में निवेशकों को बताया।
यदि मंजूरी मिल जाती है, तो यह निर्णय एक प्रसिद्ध अमेरिकी टीम और कार निर्माता को मोटरस्पोर्ट के शिखर पर पहुंचा देगा। यह उसी वर्ष घटित होगा जिस वर्ष रेड बुल निर्धारित है फोर्ड के साथ साझेदारी अपनी बिजली इकाई बनाने के लिए, अमेरिकी कार दिग्गजों के बीच टकराव की तैयारी कर रहा है।
अपनी सभी सफलताओं के बावजूद, वेरस्टैपेन के लिए यह एक उथल-पुथल वाला मौसम रहा है क्योंकि उन्होंने कार की समस्याओं का समाधान किया है, दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी और प्रतीत होता है नॉनस्टॉप ड्रामा उसे ट्रैक से बाहर घेर लिया।
पहली 10 रेसों में से सात में जीत हासिल करने के बाद, वेरस्टैपेन ने पिछली 12 रेसों में से सिर्फ एक में जीत हासिल की है। चौथी विश्व चैम्पियनशिप के लिए वेरस्टैपेन की खोज में शुरुआती जीतें महत्वपूर्ण रही हैं।
यह वेरस्टैपेन के पास होने के बाद आया रिकार्ड स्मैश 2023 में सीज़नसीज़न के दौरान 22 रेसों में से 19 में जीत हासिल की। उनकी रेड बुल कार का प्रभुत्व 2024 सीज़न के शुरुआती भाग में जारी रहा, लेकिन तेजी से कम हो गया क्योंकि मैकलेरन, फेरारी और मर्सिडीज ने अपनी कारों में सुधार किया और जीत के लिए चुनौती दी।
वेरस्टैपेन के अभियान को इस तथ्य से भी मदद मिली कि एक ही समय में कई प्रतिद्वंद्वी टीमों ने रेड बुल को पीछे छोड़ दिया। सीज़न में कुल सात रेस-विजेता आए हैं: जिनमें मैकलेरन, फेरारी और मर्सिडीज के छह ड्राइवर शामिल हैं। कई मामलों में जहां वेरस्टैपेन ने संघर्ष किया, दूसरों ने नॉरिस से अंक छीन लिए और डचमैन को चुनौती देने की उसकी खोज में बाधा डाली।
