पोप की यात्रा किसी वर्तमान पोप द्वारा इराक की पहली ऐसी यात्रा थी और उस समय इसे इराक के साथ खतरनाक माना जाता था। सांप्रदायिक हिंसा से लंबे समय से त्रस्त शिया और सुन्नी मुसलमानों के बीच.
ईसाइयों जैसे धार्मिक अल्पसंख्यकों ने भी सहन किया था उत्पीड़न से इस्लामिक स्टेटया आईएसआईएस, जिसे कुछ साल पहले ही खदेड़ दिया गया था।
यात्रा का समय, के दौरान आ रहा है कोरोनावाइरस महामारीपोप की सुरक्षा के लिए इराकी अधिकारियों द्वारा हजारों अतिरिक्त पुलिस की तैनाती के साथ, तार्किक जटिलताएं और बढ़ गईं।
फ्रांसिस ने लिखा, “कोविड-19 ने अभी तक अपनी पकड़ पूरी तरह से ढीली नहीं की है, यहां तक कि उस देश के राजदूत मोनसिग्नर मित्जा लेस्कोवर का भी वायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण किया गया था और सबसे ऊपर, हर स्रोत ने बहुत उच्च सुरक्षा जोखिम प्रोफाइल की ओर इशारा किया था।” .
जोखिम के बावजूद, “मुझे यहूदियों, ईसाइयों और मुसलमानों के सामान्य पूर्वज, हमारे दादा इब्राहीम से मिलने की ज़रूरत महसूस हुई,” उन्होंने कहा।
2019 के अंत तक पूर्व आईएसआईएस ने सीरिया और उत्तरी इराक में अपना अधिकांश क्षेत्र खो दिया था, पोप की यात्रा इस क्षेत्र में तथाकथित खिलाफत की हिंसा के मद्देनजर हुई – विशेष रूप से मोसुल में, जो इसका गढ़ रहा है उग्रवादी समूह.
चार चर्चों के भूरे, खोखले खोलों से घिरा हुआ पोप था हर्षित भीड़ द्वारा स्वागत किया गया उस शहर में जिसने आतंकवादी समूह के शासन का सबसे बुरा दौर देखा, जिसमें सिर कलम करना और सामूहिक हत्याएं शामिल थीं।
इराक के ईसाई अल्पसंख्यक, जो दुनिया के सबसे पुराने लोगों में से एक हैं, को आईएसआईएस के शासन के तहत उत्पीड़न का सामना करना पड़ा, समुदाय के कई सदस्यों को चरमपंथियों द्वारा नष्ट किए गए या कब्जे में लिए गए घरों और चर्चों को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।
देश की ईसाई आबादी 2003 के अमेरिकी आक्रमण से पहले अनुमानित 14 लाख से घटकर 250,000 से भी कम हो गई। विदेश विभाग की 2019 की रिपोर्ट के अनुसार.
इस घटना में, पोप की मोसुल यात्रा बिना किसी रुकावट के संपन्न हो गई। जब वह हेलीकॉप्टर में तबाह हुए शहर के ऊपर से गुजरे, तो उन्होंने ‘होप’ में लिखा, कि यह “मेरी आंखों के सामने मलबे के विस्तार के रूप में सामने आया” और “ऊपर से मुझे नफरत के एक्स-रे के रूप में दिखाई दिया।”
