केप कैनावेरल: इसकी स्थापना के एक चौथाई सदी बाद, जेफ बेजोस‘एस नीला मूल अंततः एक नए रॉकेट के साथ अपनी पहली कक्षीय यात्रा के लिए तैयार है, कंपनी को उम्मीद है कि यह इसे हिलाकर रख देगा वाणिज्यिक अंतरिक्ष दौड़.
प्रसिद्ध अंतरिक्ष यात्री जॉन ग्लेन के नाम पर इसका नाम न्यू ग्लेन रखा गया, इसकी ऊंचाई 320 फीट (98 मीटर) है, जो लगभग 32 मंजिला इमारत के बराबर है, और यह 1:00 बजे खुलने वाली लॉन्च विंडो में केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से उड़ान भरने के लिए तैयार है। प्रातः (0600 GMT) सोमवार।
“नुकीला अंत!” कंपनी के सीईओ डेव लिम्प ने चमचमाती सफेद विशालकाय की तस्वीरों के साथ एक्स पर पोस्ट किया।
मिशन के साथ, जिसे एनजी-1 कहा जाता है, अरबपति अमेज़ॅन के संस्थापक बेजोस अपने से अधिक अमीर दुनिया के एकमात्र व्यक्ति पर निशाना साध रहे हैं: एलोन मस्क, जिनकी कंपनी स्पेसएक्स पर हावी है कक्षीय प्रक्षेपण बाजार अपने विपुल फाल्कन 9 रॉकेटों के माध्यम से, जो वाणिज्यिक क्षेत्र, पेंटागन और नासा के लिए महत्वपूर्ण है।
नासा के एक सेवानिवृत्त वरिष्ठ अधिकारी जी स्कॉट हब्बार्ड ने एएफपी को बताया, “पिछले कई वर्षों से स्पेसएक्स शहर में एकमात्र गेम रहा है, और इसलिए एक प्रतियोगी होना… यह बहुत अच्छा है।”
इस बीच, स्पेसएक्स, स्टारशिप के अगले कक्षीय परीक्षण की योजना बना रहा है – इसका विशाल नई पीढ़ी का रॉकेट – इस सप्ताह, उच्च-दाव प्रतिद्वंद्विता को बढ़ाते हुए।
लैंडिंग का प्रयास
लॉन्च के तुरंत बाद, ब्लू ओरिजिन, बेजोस की मां के सम्मान में, जैकलिन नामक ड्रोन जहाज पर पहले चरण के बूस्टर को उतारने का प्रयास करेगा, जो अटलांटिक महासागर में लगभग 620 मील (1,000 किलोमीटर) नीचे तैनात है।
हालाँकि स्पेसएक्स ने लंबे समय से इस तरह की लैंडिंग को लगभग नियमित तमाशा बना दिया है, यह ब्लू ओरिजिन का ऊंचे समुद्र पर टचडाउन का पहला शॉट होगा।
इस बीच, रॉकेट का ऊपरी चरण अपने इंजनों को पृथ्वी की कक्षा की ओर प्रक्षेपित करेगा, जो सतह से लगभग 12,000 मील की अधिकतम ऊंचाई तक पहुंचेगा।
ब्लू रिंग नामक रक्षा विभाग द्वारा वित्त पोषित प्रोटोटाइप अंतरिक्ष यान लगभग छह घंटे की परीक्षण उड़ान के लिए जहाज पर रहेगा।
ब्लू ओरिजिन के पास अपने न्यू शेपर्ड रॉकेटों को उतारने का अनुभव है, जिनका उपयोग उपकक्षीय पर्यटन के लिए किया जाता है, लेकिन वे बहुत छोटे होते हैं और समुद्र में जहाज के बजाय टेरा फ़िरमा पर उतरते हैं।
भौतिक रूप से, न्यू ग्लेन 230 फुट के फाल्कन 9 को बौना बनाता है और इसे भारी पेलोड के लिए डिज़ाइन किया गया है।
द्रव्यमान क्षमता के मामले में यह फाल्कन 9 और उसके बड़े भाई, फाल्कन हेवी के बीच स्थित है, लेकिन अपने व्यापक पेलोड फेयरिंग के साथ बढ़त रखता है, जो 20 चलती ट्रकों के बराबर ले जाने में सक्षम है।
धीमा बनाम तेज़ विकास
ब्लू ओरिजिन ने पहले ही न्यू ग्लेन पर दो मंगल जांच लॉन्च करने के लिए नासा अनुबंध हासिल कर लिया है। रॉकेट प्रोजेक्ट कुइपर की तैनाती का भी समर्थन करेगा उपग्रह इंटरनेट समूह स्टारलिंक के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए डिज़ाइन किया गया।
हालाँकि, अभी के लिए, स्पेसएक्स ने एक मजबूत बढ़त बनाए रखी है, जबकि अन्य प्रतिद्वंद्वी, यूनाइटेड लॉन्च एलायंस, एरियनस्पेस और रॉकेट लैब, बहुत पीछे हैं।
मस्क की तरह, बेजोस को भी अंतरिक्ष के प्रति आजीवन जुनून है। लेकिन जहां मस्क मंगल ग्रह पर उपनिवेश स्थापित करने का सपना देखते हैं, वहीं बेजोस “मानवता के नीले मूल” पृथ्वी को संरक्षित करने के लिए भारी उद्योग को ग्रह से बाहर तैरते हुए अंतरिक्ष प्लेटफार्मों पर स्थानांतरित करने की कल्पना करते हैं।
उन्होंने मस्क द्वारा स्पेसएक्स बनाने से दो साल पहले 2000 में ब्लू ओरिजिन की स्थापना की थी, लेकिन उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी के “तेजी से विफल हो जाओ, तेजी से सीखो” दर्शन के विपरीत, अधिक सतर्क गति अपनाई है।
यदि न्यू ग्लेन सफल होता है, तो यह अमेरिकी सरकार को “असमान अतिरेक” देगा, यदि एक प्रणाली विफल हो जाती है तो मूल्यवान बैकअप, जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के अंतरिक्ष नीति विश्लेषक स्कॉट पेस ने कहा।
नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ मस्क की निकटता ने हितों के संभावित टकराव के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं, खासकर निजी अंतरिक्ष यात्री जेरेड इसाकमैन के साथ, जो मस्क के एक व्यापारिक सहयोगी हैं, जो अगले नासा प्रमुख बनने वाले हैं।
हालाँकि, बेजोस ट्रम्प के मार-ए-लागो निवास की यात्रा के दौरान अपने पूर्व दुश्मन को सम्मान देते हुए अपना प्रस्ताव बना रहे हैं, जबकि अमेज़ॅन ने कहा है कि वह उद्घाटन समिति को $ 1 मिलियन का दान देगा।
