मार्क्सवादी विचारधारा वाले अनुरा कुमारा दिसानायके और विपक्षी नेता साजिथ प्रेमदासा दूसरे चरण के लिए चुनावी मैदान में हैं। श्रीलंका की अध्यक्षता चुनाव निकाय ने कहा कि रविवार को दूसरे चरण की मतगणना होगी, जिसमें वरीयता मतों के आधार पर विजेता का निर्धारण किया जाएगा।
श्रीलंका के इतिहास में यह पहली बार है कि राष्ट्रपति पद की दौड़ का फैसला दूसरे दौर की मतगणना से होगा, क्योंकि शीर्ष दो उम्मीदवार विजेता घोषित होने के लिए अनिवार्य 50% वोट हासिल करने में असफल रहे।
चुनाव आयोग ने संवाददाताओं को बताया कि वर्तमान राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे सहित सभी शेष उम्मीदवारों को अयोग्य घोषित कर दिया गया है। दिसानायके को 39.5% मत मिले, जबकि प्रेमदासा 34% मतों के साथ दूसरे स्थान पर रहे।
विक्रमसिंघे, जिन्होंने 2022 में भारी कर्ज में डूबे देश के नाजुक आर्थिक सुधार का नेतृत्व किया था, 17% के साथ तीसरे स्थान पर रहे।
हिंद महासागरीय राष्ट्र के राष्ट्रपति चुनाव के बाद यह श्रीलंका का पहला चुनाव है। 2022 में विदेशी मुद्रा की भारी कमी के कारण अर्थव्यवस्था चरमरा जाएगीइससे वह ईंधन, दवा और रसोई गैस सहित आवश्यक वस्तुओं के आयात का भुगतान करने में असमर्थ हो गया। विरोध प्रदर्शनों के कारण तत्कालीन राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे को भागना पड़ा और बाद में उन्हें इस्तीफ़ा देना पड़ा।
कोलंबो विश्वविद्यालय के राजनीति विज्ञानी प्रदीप पीरिस ने कहा, “चुनाव परिणाम स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि 2022 में जो विद्रोह हमने देखा वह खत्म नहीं हुआ है।”
“लोगों ने अलग-अलग राजनीतिक प्रथाओं और राजनीतिक संस्थाओं की आकांक्षाओं के अनुरूप मतदान किया है। AKD (जिस नाम से दिसानायके जाने जाते हैं) इन आकांक्षाओं को दर्शाता है और लोगों ने उनके साथ एकजुटता दिखाई है।”
55 वर्षीय दिसानायके ने खुद को 2.9 बिलियन डॉलर के मितव्ययिता उपायों से जूझ रहे लोगों के लिए बदलाव के उम्मीदवार के रूप में पेश किया। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष उन्होंने आम चुनावों में अपनी नीतियों के लिए नया जनादेश प्राप्त करने के लिए पदभार ग्रहण करने के 45 दिनों के भीतर संसद को भंग करने का वादा किया।
उन्होंने द्वीप राष्ट्र में करों में कटौती करने का वचन देकर निवेशकों को चिंतित कर दिया है, जिससे आईएमएफ के राजकोषीय लक्ष्यों पर असर पड़ सकता है, और $25 बिलियन के ऋण पुनर्गठन पर भी असर पड़ सकता है। लेकिन अभियान के दौरान, उन्होंने अधिक समझौतावादी दृष्टिकोण अपनाया, उन्होंने कहा कि कोई भी बदलाव आईएमएफ के परामर्श से किया जाएगा और वे ऋण की अदायगी सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
प्रेमदासा ने आईएमएफ सौदे की रूपरेखा पर पुनः बातचीत करने का भी वादा किया।
लाखों लोगों के लिए गरीबी का संकट
आईएमएफ डील से श्रीलंका की अर्थव्यवस्था में सुधार की उम्मीद है। पिछले तीन सालों में पहली बार इस साल इसमें वृद्धि होने की उम्मीद है और मुद्रास्फीति संकट के समय के 70% से गिरकर 0.5% पर आ गई है।
लेकिन जीवन-यापन की बढ़ती लागत कई मतदाताओं के लिए एक गंभीर मुद्दा बनी हुई है, और लाखों लोग गरीबी में फंसे हुए हैं, तथा कई लोग अगले नेता से बेहतर भविष्य की उम्मीद लगाए बैठे हैं।
मतदान शांतिपूर्ण रहा, हालांकि पुलिस ने मतगणना जारी रहने तक एहतियात के तौर पर पूरे द्वीप राष्ट्र में दोपहर (1:30 बजे पूर्वी समयानुसार) तक कर्फ्यू घोषित कर दिया।
आयोग के अनुसार, 17 मिलियन पात्र मतदाताओं में से लगभग 75% ने मतदान किया।
अपने जोशीले भाषणों के लिए मशहूर दिसानायके नेशनल पीपुल्स पावर गठबंधन के उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़े, जिसमें उनकी मार्क्सवादी विचारधारा वाली जनता विमुक्ति पेरेमुना पार्टी भी शामिल है। परंपरागत रूप से, दिसानायके की पार्टी ने मजबूत सरकारी हस्तक्षेप, कम कर और अधिक बंद बाजार आर्थिक नीतियों का समर्थन किया है।
हालांकि जेवीपी के पास संसद में सिर्फ़ तीन सीटें हैं, लेकिन दिसानायके को भ्रष्टाचार विरोधी सख़्त उपायों और ज़्यादा ग़रीबों के पक्ष में नीतियों के अपने वादों से बढ़ावा मिला। उन्होंने रैलियों में बड़ी भीड़ जुटाई और श्रीलंकाई लोगों से संकट की पीड़ा को पीछे छोड़ने का आह्वान किया।
57 वर्षीय प्रेमदासा ने अपने पिता, राष्ट्रपति रणसिंघे प्रेमदासा की 1993 में एक आत्मघाती बम विस्फोट में हत्या के बाद राजनीति में प्रवेश किया था। युवा प्रेमदासा ने 2019 में पिछले राष्ट्रपति चुनाव में राजपक्षे के बाद दूसरे स्थान पर रहते हुए 42% वोट प्राप्त किए थे।
प्रेमदासा की मध्य-वाम पार्टी ने जीवन-यापन की लागत कम करने के लिए करों में बदलाव का वादा किया है। उत्तर और मध्य श्रीलंका के कृषक समुदायों से मिले समर्थन ने उन्हें दिसानायके से अंतर कम करने में मदद की, क्योंकि मतगणना आगे बढ़ रही थी।
विजेता को यह सुनिश्चित करना होगा कि श्रीलंका 2027 तक आईएमएफ कार्यक्रम के साथ बना रहे, ताकि उसकी अर्थव्यवस्था स्थिर विकास पथ पर आ सके, बाजारों को आश्वस्त किया जा सके, ऋण चुकाया जा सके, निवेशकों को आकर्षित किया जा सके और अपने एक चौथाई लोगों को गरीबी से बाहर निकालने में मदद मिल सके।
