न्यू ऑरलियन्स, संयुक्त राज्य अमेरिका:
न्यू ऑरलियन्स में बोरबॉन स्ट्रीट का जश्न का माहौल, जो लंबे समय से भोग और मौज-मस्ती के लिए अमेरिकी उपनाम था, बुधवार को फीका पड़ गया क्योंकि निवासियों और आगंतुकों ने नए साल की भीड़ पर एक घातक ट्रक हमले से समान रूप से राहत महसूस की। अधिकारियों ने कहा कि हमले के बाद मुख्य मनोरंजन जिले के कई चौक ब्लॉक बंद कर दिए गए एक पिकअप ट्रक जोत दिया पैदल चलने वालों पर हमला किया, जिससे कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई और बिग इज़ी के नाम से जाने जाने वाले शहर के बीचोबीच एक आंसू आ गया।
“हम सभी स्तब्ध हैं,” केन विलियम्स, एक क्रियोल शेफ जो न्यू ऑरलियन्स में पले-बढ़े और शहर के आमतौर पर शोर-शराबे वाले फ्रेंच क्वार्टर में एक कैंडी विक्रेता के रूप में काम करते थे, ने एएफपी को बताया।
65 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, “जो कुछ हुआ उससे हर कोई स्तब्ध है।” “कुछ लोग बस इसे पीने की कोशिश करने जा रहे हैं – डर को दूर भगाएं, क्या आप जानते हैं?”
विलियम्स ने कहा कि वह भाग्यशाली थे कि नरसंहार शुरू होने से लगभग 90 मिनट पहले, बुधवार को लगभग 1:30 बजे घर लौट आए।
22 वर्षीय ड्वेन पर्किन्स ने देर तक बाहर रहने का निर्णय लिया और कहा कि उसने ट्रक को बोरबॉन स्ट्रीट से तेज गति से निकलते हुए देखा, जिससे विनाश का निशान निकल गया।
न्यू ऑरलियन्स में रहने वाले पर्किन्स ने कहा, “अगर पुलिस कल रात अपना काम कर रही होती, तो ऐसा कभी नहीं होता।”
उन्होंने एक निजी वाहन को उस सड़क में प्रवेश करने की अनुमति देने के लिए पुलिस बल को फटकार लगाई जो केवल उत्सव के समय पैदल यात्रियों के लिए है।
उसके बाद उसका मुकाबला तंत्र? उन्होंने जो त्रासदी देखी, उसमें “नशे में धुत होना और दर्द में डूब जाना” शामिल था।
फ़्रेंच क्वार्टर आम तौर पर लाइव संगीत और कला दीर्घाओं की खोज करने वाले उत्सव मनाने वालों से भरा रहता है। यह शहर की अय्याश नाइटलाइफ़ के लिए भी एक आदर्श स्थान है और यह उग्र पार्टियों के लिए एक विश्व-प्रसिद्ध केंद्र बन गया है।
नए साल की पूर्वसंध्या विशेष रूप से व्यस्त थी, क्योंकि शुगर बाउल कॉलेज फुटबॉल खेल से पहले खेल प्रशंसकों ने जश्न मनाने वाली भीड़ बढ़ा दी थी, जो सुपरडोम के नाम से जाने जाने वाले स्टेडियम में बुधवार रात शुरू होने वाली थी।
यह भी पढ़ें | “भयभीत”: विश्व नेताओं ने न्यू ऑरलियन्स हमले पर प्रतिक्रिया व्यक्त की जिसमें 15 लोग मारे गए
जीवन ‘दाँव पर’
नोट्रे डेम विश्वविद्यालय और जॉर्जिया विश्वविद्यालय के हजारों प्रशंसक प्लेऑफ़ से पहले फ्रेंच क्वार्टर की सड़कों और बारों को पैक करने के लिए शहर में एकत्र हुए थे – जिसे अब गुरुवार रात तक के लिए स्थगित कर दिया गया है।
वर्जीनिया के रिचमंड की शुगर बाउल टिकट धारक जिल डेवनपोर्ट ने एएफपी को बताया कि वह और उसका परिवार, नए साल की आतिशबाजी देखने के बाद, लाइव संगीत देखने के लिए फ्रेंच क्वार्टर में टहलने के बारे में सोच रहे थे।
“सच कहूँ तो, सुबह 1:00 बजे बेहतर स्थिति बनी” और वे होटल वापस चले गए। उन्होंने कहा, “हम बहुत भाग्यशाली हैं कि हमने यह निर्णय लिया।”
उन्होंने कहा, “ऐसा महसूस होता है कि हमारे सामने ऐसी त्रासदियां बार-बार आ रही हैं और यह डरावना है।”
55 वर्षीय डेवनपोर्ट ने मारे गए लोगों के रिश्तेदारों के लिए दुख व्यक्त किया, लेकिन उन्होंने बार और अन्य व्यवसायों के लिए भी चिंता व्यक्त की जो पर्यटन पर बहुत अधिक निर्भर हैं।
“इसका इस शहर पर बहुत अधिक आर्थिक प्रभाव है… इन रेस्तरां और बारों का अचानक बंद हो जाना, उनके लिए ‘बनने या ख़त्म होने’ वाला हो सकता है।”
फिर भी, जहां एफबीआई अपनी जांच कर रही थी, उन बंद ब्लॉकों के बाहर बार ग्राहकों को आकर्षित कर रहे थे। फ़ुटबॉल प्रशंसक सड़कों पर टहल रहे थे। एक अकॉर्डियन वादक के ज़ायडेको संगीत ने पास की गली को जीवंत कर दिया।
एक स्ट्रीट संगीतकार ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि व्यवसाय गिर गया है।
उन्होंने कहा, “हमें साल के इस समय पैसा कमाना चाहिए”। इसके बजाय, भीड़ कम हो गई है।
अब उसे अपने शहर की चिंता है, जहां वह “दस लाख वर्षों में भी नहीं” जैसे घातक हमले की कभी कल्पना भी नहीं कर सकता था।
विलियम्स, शेफ, ने कहा कि न्यू ऑरलियन्स को मार्डी ग्रास समारोह, जैज़ फेस्ट और 9 फरवरी को अमेरिकी फुटबॉल सुपर बाउल चैंपियनशिप सहित प्रमुख कार्यक्रमों की मेजबानी को समायोजित करने के लिए अपने सुरक्षा कार्यों को नाटकीय रूप से बढ़ाकर “बदलना होगा”।
उन्होंने कहा, “बहुत से लोगों की जिंदगी दांव पर है।”
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
