केप कैनावेरल: अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोसकी कंपनी नीला मूल अगले सप्ताह अपना पहला कक्षीय रॉकेट लॉन्च करने के लिए तैयार है, जो वर्तमान में एलोन मस्क के वर्चस्व वाली वाणिज्यिक अंतरिक्ष दौड़ में एक महत्वपूर्ण क्षण है। स्पेसएक्स.
नामांकित न्यू ग्लेनफेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन की सलाह के अनुसार, रॉकेट को फ्लोरिडा के केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से बुधवार 1:00 बजे (0600 GMT) शुक्रवार को बैकअप विंडो के साथ उड़ान भरने के लिए निर्धारित किया गया है।
जबकि ब्लू ओरिजिन ने आधिकारिक तौर पर लॉन्च की तारीख की पुष्टि नहीं की है, 27 दिसंबर को सफल “हॉट-फायर” परीक्षण के बाद से उत्साह बढ़ रहा है।
“अगले पड़ाव का प्रक्षेपण,” बेजोस ने एक्स पर घोषित किया, जिसमें विशाल रॉकेट के इंजनों के सक्रिय होने का एक वीडियो साझा किया गया।
एनजी-1 मिशन ब्लू रिंग का एक प्रोटोटाइप ले जाएगा, जो एक रक्षा विभाग द्वारा वित्त पोषित अंतरिक्ष यान है जिसे एक बहुमुखी उपग्रह तैनाती मंच के रूप में देखा गया है, जो छह घंटे की परीक्षण उड़ान की अवधि के लिए रॉकेट के दूसरे चरण पर रहेगा।
यह ब्लू ओरिजिन की लंबे समय से प्रतीक्षित आकर्षक कंपनी में प्रविष्टि को चिह्नित करेगा कक्षीय प्रक्षेपण यह अपने छोटे न्यू शेपर्ड रॉकेट के साथ वर्षों की उपकक्षीय उड़ानों के बाद बाजार में आया है, जो यात्रियों और पेलोड को अंतरिक्ष के किनारे तक संक्षिप्त यात्राओं पर ले जाता है।
एस्ट्रालिटिकल के संस्थापक, विश्लेषक लॉरा फ़ोर्ज़िक ने एएफपी को बताया, “बाज़ार वास्तव में कक्षीय है।” “सबऑर्बिटल आपको केवल इतनी दूर तक ले जा सकता है – अंतरिक्ष में त्वरित सवारी के लिए केवल इतने सारे पेलोड और ग्राहक हैं।”
अंतरिक्ष बैरन
यह मील का पत्थर दुनिया के दूसरे सबसे अमीर व्यक्ति बेजोस और सबसे धनी मस्क के बीच प्रतिद्वंद्विता को भी बढ़ाएगा, जिन्होंने स्पेसएक्स के प्रभुत्व को मजबूत किया है और अब राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प के आंतरिक घेरे में हैं।
स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट उद्योग के वर्कहॉर्स बन गए हैं, जो वाणिज्यिक उपग्रह ऑपरेटरों से लेकर पेंटागन और नासा तक के ग्राहकों को सेवा दे रहे हैं, जो अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से अंतरिक्ष यात्रियों को लाने और ले जाने के लिए उन पर निर्भर हैं।
फाल्कन 9 की तरह, न्यू ग्लेन में एक पुन: प्रयोज्य पहला चरण है जो समुद्र में एक जहाज पर लंबवत उतरने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
ब्लू ओरिजिन के सीईओ डेव लिम्प ने एक्स पर कहा कि जहाज, जिसे चंचलतापूर्वक “सो यू आर टेलिंग मी देयर ए चांस” नाम दिया गया है, पहले प्रयास में पुन: प्रयोज्य रॉकेट को उतारने की चुनौती को दर्शाता है।
320 फीट (98 मीटर) पर, न्यू ग्लेन 230-फुट फाल्कन 9 को बौना कर देता है और इसे बड़े, भारी पेलोड ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह कार्गो क्षमता में फाल्कन 9 और उसके बड़े भाई, फाल्कन हेवी के बीच स्लॉट करता है, जबकि मिट्टी के तेल के बजाय स्वच्छ तरल प्राकृतिक गैस जलाता है और कम इंजनों पर निर्भर करता है।
स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में नासा के पूर्व “मार्स जार” जी. स्कॉट हबर्ड ने एएफपी को बताया, “अगर मैं अभी भी नासा में एक वरिष्ठ कार्यकारी होता, तो अंततः फाल्कन 9 के लिए कुछ प्रतिस्पर्धा पाकर रोमांचित होता।” लॉन्च लागत को कम करने में मदद मिल सकती है।
राजनीति चल रही है
अभी के लिए, स्पेसएक्स ने बाजार में बड़ी हिस्सेदारी हासिल करते हुए एक मजबूत बढ़त बनाए रखी है, जबकि यूनाइटेड लॉन्च एलायंस, एरियनस्पेस और रॉकेट लैब जैसे प्रतिद्वंद्वी बहुत पीछे हैं।
मस्क की तरह, बेजोस को भी अंतरिक्ष के प्रति एक स्थायी जुनून है। लेकिन जहां मस्क मंगल ग्रह पर उपनिवेश बनाने का सपना देखते हैं, वहीं बेजोस सौर मंडल को विशाल तैरती हुई अंतरिक्ष कॉलोनियों से आबाद करने की कल्पना करते हैं।
बेजोस ने 2000 में ब्लू ओरिजिन की स्थापना की – मस्क द्वारा स्पेसएक्स शुरू करने से दो साल पहले – लेकिन कंपनी ने बहुत धीमी गति से प्रगति की है, जो अधिक सतर्क दृष्टिकोण को दर्शाता है।
जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के अंतरिक्ष नीति विश्लेषक और राष्ट्रीय अंतरिक्ष परिषद के पूर्व सदस्य स्कॉट पेस ने एएफपी को बताया, “ब्लू ओरिजिन के बहुत सोच-समझकर किए गए दृष्टिकोण को लेकर अंतरिक्ष समुदाय के भीतर अधीरता है।”
सफल होने पर, न्यू ग्लेन अमेरिकी सरकार को “असमान अतिरेक” की पेशकश करेगा – वैकल्पिक प्रणालियाँ जो विफल होने पर बैकअप प्रदान करती हैं, पेस ने कहा।
यह महत्वपूर्ण साबित हो सकता है क्योंकि स्पेसएक्स ने स्टारशिप के पक्ष में दशक के अंत तक फाल्कन 9 को रिटायर करने की योजना बनाई है, एक प्रोटोटाइप जो पूरी तरह से सिद्ध प्रौद्योगिकियों पर निर्भर नहीं है।
ट्रम्प के साथ मस्क की निकटता ने हितों के संभावित टकराव के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं, विशेष रूप से निजी अंतरिक्ष यात्री जेरेड इसाकमैन के साथ – मस्क के एक व्यापारिक सहयोगी – जो अगले नासा प्रमुख बनने वाले हैं।
हालाँकि, बेजोस नवनिर्वाचित राष्ट्रपति के मार-ए-लागो निवास की यात्रा के दौरान अपने पूर्व दुश्मन के प्रति सम्मान व्यक्त करते हुए अपना स्वयं का प्रस्ताव बना रहे हैं, जबकि अमेज़ॅन ने कहा है कि वह ट्रम्प की उद्घाटन समिति को 1 मिलियन डॉलर का दान देगा।
